1991年秋，为了配合殷墟博物苑的扩建工程和安阳的筑路工程，安阳工作站在花园庄一带进行了大规模的地下考古与钻探。安阳工作队在花园庄东100多米、殷墟博物苑南探出一个甲骨坑。钻探中，在距地表3米左右的深度，钻探头从三个探孔中带上来的泥土中都夹杂有一些无字龟甲片。有经验的探工将这些碎甲片捡起来仔细观察，发现上面有“火号”，知道这些是占卜过的龟甲片。因为三个探眼相近，他们初步判断下面是一个直径2米左右的甲骨坑。为了不使甲骨遭到损坏，发现甲骨后便没有继续下探，因此甲骨埋藏的深度不明。人说好事成双。几乎同时，花园庄南地也发现了甲骨，是钻探工人在一座殷代墓葬的墓口发现的。花园庄一带过去从没有出过甲骨，这一新的发现不能不让人深感意外。为了保护地下遗物，杨锡璋队长命令停止钻探，把发掘任务交给了刘一曼和郭鹏，郭鹏是著名考古学家郭宝钧的孙子。

10月3日至9日，刘一曼和郭鹏首先在花园庄南地殷代墓葬周围开了三个探方，期望有重大发现。但是，这次发掘面积近70平方米，却只获得两小片刻辞卜骨，每片上只有1个字，这使人深感失望，不得不放弃南地移师东地。

10月18日，刘一曼和郭鹏怀着沮丧的心情，进驻到花园庄东地曾钻探出甲骨的地方发掘。因为南地收获甚微，所以对东地他们也不敢抱有更多的奢望。发掘前刘一曼对郭鹏说，如果能挖到十多片有字甲骨就很不错了。他们的要求是如此微不足道，而产生这种心情的原因，是因为南地发掘受挫而导致的。

第二天，他们在钻探工人作过标记的地方，进行深入铲探，然而经过反复铲平，不料却没有找到当初的那个灰坑的痕迹，这使人残存的一丝热望也破灭了。有了南地的教训，他们本不敢抱太大的幻想，不过总不能连灰坑的踪影也不见了吧。他们继续铲探，仍然一无所获，疲劳和沮丧开始乘虚而入，占领人的思想阵地。但是越是这样的时刻，越能考验一个人的意志品质，他们和所有的考古工作者一样，具有一种锲而不舍的精神，不到最后时刻决不放弃。他们反复在探方中铲平、观察，最后在离原标记一米多远的地方，发现两个并列的、相互打破的灰坑，编号为H2和H3。但是究竟在哪一个灰坑中发现有甲骨呢？他们在两个坑的中部各钻了一眼，结果在H3坑中发现了甲骨的痕迹。

希望又开始悄然腾起，但是很渺茫，他们不敢过早地欢喜，他们尝试过巨大的希望湮没于失望中的滋味。他们按照发掘程序，先清理了H2坑，在距地表1.8米深处，把该坑清理完，同时H3坑的轮廓也基本暴露出来。它是一个边缘整齐的长方形窖穴，长2米，宽1米。他们立即投入发掘，当挖至距地表近3米深时，一些碎小的龟甲片，夹杂在潮湿的灰土中跃入视线，他们捡起一些，发现上面有字，而且很清晰。多日来一直悬着的心，又一次提了起来，使人激情昂扬。

H3坑的上部是一层浅灰土，土质结构紧密，纯净坚硬。发掘时工人挥动着钉耙用力刨土，进展却异常艰难。刘一曼曾多次参加过小屯南地甲骨的发掘，坑内填土一般都比较松软，像这个坑这样特殊的情况还从来没有见过。是否真的会有他们所企盼的宝物？发掘者的心中始终七上八下地没有底。好不容易才挖完了60厘米的硬夯土，其下是松软的灰土，这给了发掘者一些心理上的慰藉。10月21日，刘一曼从一个考古工地参观回来，老远便听到小郭高声喊叫说：“刘老师，好消息，出甲骨啦！”只见他手舞足蹈，喜形于色。刘一曼心中一阵惊喜。她紧赶了几步，直奔甲骨坑而去。走近一看，映入眼帘的果然是密密麻麻的小片甲骨，一片挨一片地紧扣在地上，十分扣人心弦。刘一曼捡起几片仔细检查，发现卜甲片上大多有细小而清晰的文字。她一量坑的深度，距地表2.9米，恰好与钻探的深度一样。