目前中国保留最完整的古代皇宫建筑群是有着600多年历史的北京故宫，占地面积72万平方米，是世界上现存占地面积最大的皇宫。而唐代大明宫，就面积而言，相当于故宫的4.5倍，与大明宫相比，明清故宫只能算是一个角落。

这座宏伟的宫殿群堪称世界之最……

1956年，在西安铁路学校的修建工地上挖出了一块石碑，上面的文字说明这里是含光殿和马球场，消失了的唐代大明宫重新出现在后人的视野里了……

根据史书记载，含光殿是一个供皇家成员打马球时休息和观赏的便殿，它的隔壁就是在历史上赫赫有名的唐代大明宫。

难道这里真的会是大明宫的基址吗？

在今天的西安，有一条幽静的大街叫朱雀大街。街道的名字源于1000多年前唐朝的首都长安。不过，今天的朱雀大街和当年的朱雀大街已经完全不同，连地理位置都有了很大区别。

唐长安城是一座规模宏大、设计周详、制度谨严、布局井然的大都市，一条南北中轴线纵贯全城，东西左右均衡对称，这条中轴线就是朱雀大街，宽达150米，比今天北京的长安街还要宽敞。

城市的南部是商业区和平民居住区，中间是皇城，集中了唐朝中央的主要政府机构。北部中心是宫城，也就是皇家的领域，集中了唐朝中央的主要政府机构。

唐代的皇宫其实有三座，太极宫，大明宫，兴庆宫，三座皇宫被称作“三大内”，在三大内中，最显赫的就是大明宫。

西安铁路小学挖出的这块石碑，暴露了大明宫的大概方位。

一支考古队迅速成立，并开始了大规模的田野调查。

在调查的过程中，考古队还查阅了大量的历史资料，其中发现了一张旧照片，这张照片拍摄于20世纪初，是一位名叫足立喜六的日本学者拍摄的。1957年，考古队根据足立喜六留下的照片，开始对西安城北龙首原一带进行考古勘探，他们发现，照片上破败不堪、连绵不绝的土丘，就是大明宫的遗址。

由于中国的古建筑是以土木结构为主的，千年以上的建筑都很难保存。人们无论如何也不能把眼前的这些土丘和辉煌的宫殿联系起来。

1957年，考古学家在西安火车站北面，首先对一些高台遗址进行了探掘，根据各种资料的综合分析，专家认定这里应该是大明宫麟德殿遗址。

根据史书记载，麟德殿是唐朝宫廷宴会、非正式接见和娱乐的场所。据说在麟德殿大宴时，殿前和廊下可坐下3000人，并表演百戏，还可在殿前击马球。

史书的记载真的确实吗？在1000多年前，真的能有这么气势宏伟的宫殿吗？随着考古队的深入工作，结果让人们感到吃惊。