一位有研究人员根据仇池国王杨茂搜开凿麦积山石窟时所留壁画的衣服形式，推定了八峰崖石龛的始建的准确年代。

 

　　原陇南地区作家协会主席、西和县政协副主席黄英认为：我推断，这个八峰崖的开凿，就是在公元452年到486年之间，因为486年以后，魏孝武帝改制以后这个服装就变了，不准穿这种胡服了，就汉人的服装了，这个壁画上的东西都是一些胡服，这只是一个大致上的推断，就是说大致开凿可能就在北魏时代，北魏的什么年间现在很难确定，如果以后进一步发现了一些地下的文物，能够证明它的话，才可能考证出它的确切年代来。

 

　　在中国四大石窟之一——河南省的龙门石窟中，也有杨茂搜的七世孙杨大眼替北魏皇后造佛像、做功德的记载。

 

　　杨茂搜的后代中，有人名字就叫做“佛奴”、“佛狗”，足见氐人杨氏对佛陀的绝对虔诚。氐人杨氏累世对佛教信仰如此笃信，但是氐人杨氏却没有在其根据地——仇池山上——留下建造佛教寺院的蛛丝马迹，这又如何解释呢？

 

　　在当地，世代流传着关于寺湾大吉祥寺和八峰崖石龛的民间传说：西晋元康年间，仇池大旱，氐王杨茂搜在八峰崖脚下的寺院里延僧祈雨。不料大雨滂沱，山洪暴发，一夜之间将寺院冲毁殆尽。正在杨茂搜嗟吁之时，有人发现寺院的殿宇完整地移到了离地百仞的八峰崖石龛内。

 

　　传说无不带着浓厚的神话色彩，但也未必全是空穴来风。

 

　　原西北师范大学文学院院长赵逵夫教授介绍：一般来说传说总是反映了一定的历史事实，只是它反映的比较宏观一些，模糊一些，不可能就好像史料记载的一样，把它看做很确凿的历史记载，当然传说本身有它的历史的内核。

 

　　因此，仇池国王在邻近大本营的寺湾建造大吉祥寺和八峰崖石龛的传说是可以相信的。

 

　　那么，寺湾被毁的大吉祥寺，究竟是不是仇池国建造的呢？

 

　　原陇南地区作家协会主席、西和县政协副主席黄英介绍：我认为山上的石窟跟山下的寺院同名叫吉祥寺，佛像在山上，山上没有办法进行庙会。山下进行宗教活动，庙会唱戏，而且从这个规模来看，这个寺院很可能就是仇池国这个政权的国家级寺院。

 

　　魏晋南北朝是仇池杨氏政权最为鼎盛时期，仇池国的疆域包括今天陕西省南部的汉中地区、甘肃省东南部的武都地区、四川省西北部的平武、广元地区，形成了一个地跨三省的独立王国。

 

　　仇池氐人杨氏先后建立了前仇池国、后仇池国、武都国、武兴国、阴平国等五个氐族小国，从东汉到后梁，杨氏十八代人统治甘、陕、川六郡十八县长达386年，比“五胡十六国”中的任何一个政权都长。

 

　　公元580年，氐人杨氏的最后一个政权——阴平国被北周军队摧毁，再也没有复兴。如果按照杨氏占据仇池的时间算起到阴平国为北周所灭，仇池国完全能够名列中国古代长寿王朝的前几名。

 

　　氐人杨氏最后的阴平国，就在甘肃省现在的文县。文县和相邻的四川省的平武县、九寨沟县是我国白马藏族的聚居地。《魏书·氐传》记载：“氐者，西夷之别种，号曰白马。”

 

　　在今天的白马藏族中，有人就坚持认为自己是氐人，不是藏族。