在中国的东北部，生活着一个少数民族赫哲族，从商周时代起，他们就世世代代生活在黑龙江、松花江和乌苏里江流域，夏捕鱼、冬打猎，与世隔绝，自给自足。三江平原江河密布，自然生态非常适合渔猎，赫哲族目前的人口有4000多人，是个名副其实的“袖珍民族”，也是世界上唯一一个长期以鱼皮作为服装的民族，被人们称之为“鱼皮部落”……

1999年冬，为了揭开鱼皮衣制作的秘密，杨源来到赫哲族的聚居地街津口考察，并找到了当地唯一一位还会制作鱼皮衣的赫哲族老人尤翠玉。

在北京服装学院民族服饰博物馆里，有一件服饰非常特殊，近距离观看，它的材质既不是棉麻，也不是毛皮，而是一件用鱼皮制作的衣服。

博物馆馆长杨源说：我们在很早以前就知道鱼皮衣，但是没有见过实物，当我第一次见到它的时候，我们博物馆是1996年收藏到鱼皮衣实物，那套鱼皮衣有100多年了，我首先感到，这是一个很神奇的事情。

1999年的冬天，杨源来到赫哲族的聚居地街津口考察，她一边寻找还会制作鱼皮衣的赫哲族艺人，一边把这个过程用摄像机纪录下来。历尽千辛，她终于找到了当地唯一一位还会制作鱼皮衣的赫哲族老人尤翠玉。

杨源回忆说：我们1999年去的时候是冬天，冬天没有鱼，江面都封了，冰天雪地的，渔民也不出江打鱼了，都在家里。

杨源第一次来到街津口的时间是冬季，这是一个无法制作鱼皮衣的季节，因为在冬季，只有少数渔民会在江边搭起棚子，在里面捕鱼，而这样是无法得到制作鱼皮衣所需的大量鱼皮的。

鱼皮衣是赫哲人在夏天时穿着的服装，因为那时的捕鱼量最多，冬季里，赫哲人和诸多生活在东北的少数民族一样，穿着兽皮制成的衣服，他们在冬季里的主要活动就是驾着狗拉雪橇在冰天雪地中狩猎。

由于冬天没有足够的鱼用来制作鱼皮衣，杨源和尤翠玉老人约定，来年夏天再到街津口，那时老人将提前准备出足够的鱼皮，为杨源制作一套完整的鱼皮衣。

在杨源第一次去街津口的时候，尤翠玉老人是唯一会制作鱼皮衣的艺人，如今，时间已经过去7年了，听说老人已经在两年前去世了。

在街津口，在这个鱼皮部落世代居住的地方，现在还有人会制作鱼皮衣吗？这种鲜为人知的技艺是否已经失传了呢？

幸运的是制作鱼皮衣的技艺尚未失传，因为我们找到了尤翠玉老人的女儿，她22岁时就跟随母亲学习制作鱼皮衣了。

街津口，一个位于我国极北之地的小镇，这个赫哲族的聚居地紧靠中俄边境。

到达街津口后，当地人指引我们来到镇上的一间房子里，这里一片欢歌热舞，镇上的赫哲人正在排练本民族的舞蹈。

赫哲族只有4000多人，是中国最小的6个少数民族之一，赫哲族最早生存在贝尔加湖以东地区，之后沿着松花江，黑龙江，乌苏里江向南迁徙，最后定居在松花江下游三江平原一带，主要聚居在黑龙江省同江市的八岔和街津口，饶河县的四排等地。

当地人说，有一位中年妇女还会做鱼皮衣。令人感到意外的是，这位叫尤文凤的艺人，就是尤翠玉老人的女儿，她22岁时就跟随母亲学习制作鱼皮衣了。

如今的街津口已经不再是一个封闭的地方了，作为赫哲族的聚居地，这里的旅游业方兴未艾，政府也十分注重对旅游产业的开发，还专门建立了赫哲族文化村，赫哲族的渔猎习俗已经不存在了。

杨源介绍说：应该说赫哲族很早就转产了，原来这是一个靠捕鱼为生的民族，到1999年我们去的时候，看到整个街津口渔民乡基本上都是靠种植大豆，大豆是主要的农作物罢，还种一些小麦什么的，基本上就是一个农业民族了。

许多赫哲人现在都以经商或者务农为生，尤文凤的儿子也是如此，他的工作是文化村里的一名职工，渔猎生活对他也只是一种传统概念了。

杨源说：他们整个生活方式都改变了，由渔民都变成农民了，他肯定就不会再穿鱼皮衣了，鱼皮衣已成为了一种记忆。

鱼皮衣没有了实用价值，消失似乎只是时间问题。但是，随着街津口旅游业的兴起，各种鱼皮制品一下子就成了街津口特有的旅游纪念品，这一转机也影响到了鱼皮衣。

有外地来的收藏者以6000元的价格收购了一件鱼皮衣，这让还掌握这种技艺的赫哲人挖到了第一桶金。

尤文凤的儿子就在文化村里工作，他亲眼目睹了鱼皮衣带来的效益，一向认为鱼皮衣没什么用的他改变了想法，开始学习制作鱼皮衣，他还把妻子一道拉来学。

这，让尤文凤十分高兴，倾力传授，而她自己也开始从事制作鱼皮衣的工作。

据尤文凤说，制作鱼皮衣的成本非常昂贵，一套鱼皮衣要卖6000块钱，如果没有人定做，连制衣用的鱼都买不起……

以前赫哲人制作鱼皮衣所用的鱼，都是靠出江打鱼得来，不过，如今打鱼做鱼皮衣这个想法是非常不容易实现的，这种情形并非现在才有，杨源第二次来到街津口时，面对的就是这样的情况。

杨源回忆说：在第二年我们去的时候，情形远不是我们希望的那样，一个是尤翠玉老人的身体很不好，另外一个就是根本没有鱼，江里没有鱼。我们到了尤翠玉老人家的时候，她见到我第一句话就是说，你来干啥呢，没有鱼，她家一条鱼都没有，根本打不到鱼，说你回去吧，来了也没用，做不成。

在第二年夏天来到街津口的杨源，面对江中无鱼的局面，没有鱼就无法制作鱼皮衣，为了筹措到足够的鱼皮，杨源开始请当地渔民出江打鱼，可是，结果让她十分失望。