《鹿鼎记》多处写到对宫廷和官场的看法。正史总是说，宫廷是高贵神圣之地，清初的吏治也算得清廉，但照金庸所写，并非如此。小说一再借韦小宝之心眼拿皇宫与妓院作比。看到皇宫的建筑，在皇宫里与众太监赌钱，他联想到扬州的妓院；看到皇帝的寝宫、寝宫的被褥枕头，他心道：“比我们扬州丽春院中的房间，可也神气不了多少。”这或许还是在强调韦小宝的出身，但当韦小宝听老太监说起顺治的后宫情况时，想道：“他奶奶的，这老皇帝的皇后真多，又有一个什么孝康皇后。他的皇后，只怕比咱们丽春院里的小娘们还多。”用的是极俚俗的语言，揭示的却是让人难堪的真理。到了第14回，写陈近南对韦小宝的看法，作者用自己的话直截了当地说：“他可不知韦小宝本性原已十分机伶，而妓院与皇宫两处，更是天下最虚伪、最奸诈的所在，韦小宝浸身于这两地之中，其机巧狡狯早已远胜于寻常大人。”[1]519这是何等尖锐辛辣而带总结性的批判!

对官员的腐败，官场的黑暗，小说也随处作了种种揭露。小说写韦小宝初任钦差，负责抄没鳌拜之家，这自是戏笔，但与他同去的索额图教他如何营私舞弊，弄虚作假，贪污中饱，却是史笔。小说有意显示韦小宝出身卑微，品质低下，可是从未见过如此世面，比起身为贵族高官的索额图来，他只是小奸小坏而已，他的恶劣只能算是小巫见大巫，索额图之流才真是此中老手，而在官场中，索额图还未见得是最坏的。后来，韦小宝越变越坏，在朝中也就越来越有人缘，官也越做越大越做越游刃有余。小说写他教施琅行贿求官，果有奇效；写他故意向吴三桂索贿，反让吴三桂放心高兴；更写他大谈“官场之中，有道是‘瞒上不瞒下’，天大的事，只消遮掩得过去，谁也不会故意把黑锅儿拉到自己头上来”的官场经；写他到扬州公干，因为深深懂得“想贿赂收得多，第一是要对方有所求，第二是要对方有所忌，因此对江苏文武官员恐吓一番”。总之，做了朝廷大员的韦小宝比小流氓时候坏，皇宫朝廷官府衙门也比市井(甚至妓院)更肮脏更险恶。小说第39、40回写韦小宝与他母亲的关系，虽是滑稽夸张的闲文插笔，却也油然渗透着某种史意史趣。妓女韦春芳哪里会想到儿子已然做了大官，仍旧称他“小王八蛋”，仍旧谆谆用妓院行规教导他，不许他偷客人的钱。作者巧施误会法，让韦春芳把小宝做官赚来的大把银票看得就跟偷来的一样，逼着他还给人家，隐喻一个妓女的心灵比贪官还清白些。这也可以说是《鹿鼎记》所要表达的一种史观，一种富于人民性、民主性的历史认识。

《鹿鼎记》的史感史识，或曰对历史的感悟，与作者的人生阅历、社会经验密切关连，在小说的很多地方似乎不经意地信笔表现出来。像第16回，韦小宝与神龙教章某交谈，真真假假，虚虚实实，不但转危为安，而且唬得人家一愣一愣。作者乃随笔发挥，对历史生活作出规律性的概括：“他(小宝)在皇宫中住得久了，知道泄露机密乃是朝廷和宫中的大忌，重则抄家杀头，轻则永无进身的机会，因此人人都是神神秘秘，鬼鬼祟祟，显得高深莫测，表面上却又装得本人甚么都知道，不过不跟你说而已。他将这番伎俩用在那姓章老者身上，果然立竿见影，当场见效。江湖上帮会教派之中，上级统御部属，所用方法与朝廷亦无二致，所分别者只不过在精粗隐显。”[1]621在后来的故事中，康熙对付韦小宝，果然也是用了这办法。像这样表现历史感悟的例子，《鹿鼎记》中随处多有。

在戏笔中渗入史意，或把戏笔变成史笔，是《鹿鼎记》小说艺术值得重视的一大特点。当然，金庸很清楚，自己是在写小说，不是在写历史，不但不是写历史，而且某种程度上是在消解正统观念中的历史，也不妨说是消解有关历史的正统观念。

小说把韦小宝作为第一主人公，就很有讲究。这样做的初始考虑也许是为了让小说有趣。但这样做的结果是什么呢?在我们看来，是在证明像韦小宝这样的人，也可以成为历史的主人公——帝王将相宁有种乎?只要机缘凑巧、时来运到，小痞子小流氓照样能够充当历史舞台的主要演员，照样能够干出一番政治大事，成为历史人物!君不见小说末尾，大名士顾炎武、吕留良等人竟在劝韦小宝做皇帝吗?这当然纯粹是开玩笑，但吕留良当时心里想：“你是小流氓出身，那也不要紧。汉高祖是大流氓出身，他骂人赌钱，比你还要胡闹，可是终于成了汉朝的开国之王。”这是多么明显地在跟迄今为止一切正史唱反调。由此是否会让人联想到：中国历史上有几个开国皇帝不是流氓，或至少在争权过程中耍点流氓手段?真圣人、道德家、书呆子，怎能当上皇帝。还会想到：某些在史书里神气活现的人物，某些被塑造为完人的古圣今贤，或者某些活跃在政治舞台上人模狗样的脚色，恐怕也可能是韦小宝式的吧?倘若引得读者这样想，《鹿鼎记》之史观可真是反叛性、现代性的了。