普通的大臣，面对不合理的局面，睁一只眼闭一只眼，也就过去了。但屈原眼里不揉沙子，发现问题，就要拉出来解决！他不怕得罪同僚，甚至不惜得罪上司。

再说说对外关系：楚怀王时期的外交真是有些可笑。

在战国中后期，东方六国为了抵御暴秦，在苏秦的游说下，进行了南北合纵。而从七国实力看，秦国的军队实力最强；齐国临海最为富有；而楚国占有今天的南方诸省，地盘最大。秦国要想打破合纵，实施连横，破坏齐楚联盟至关重要。

楚怀王十六年（前313年），在秦惠文王的授意之下，张仪带着大批财宝，游说楚国，他先以重金贿赂了楚国的几个重臣，见到怀王后，便诱称道：“如果楚国能与齐国断交，秦国愿献上商于一带的土地六百里。”身边的人也跟着吹风，楚王果然答应，并派人辱骂了齐王一通。

齐王大怒，果然与楚国断交。楚王派使者向秦国索要土地，张仪辩道：“当初说的是六里地，没有六百里的事啊！”

楚王自知上当，立即发兵伐秦。秦军早有准备，楚军果然大败。楚王只好又派屈原赴齐，与齐重修旧好。

这时，张仪再次使楚，进行挑拨活动。因为楚国重臣早被其收买，连楚王宠妃郑袖也收了张仪的好处，昏庸的楚王竟然又相信了张仪的鬼话，再次和齐国翻脸。

后来楚国又欲与秦国结盟，屈原在朝孤掌难鸣，在昏君奸臣的排挤下，被逐出郢都，发至汉北待罪。

楚王命令屈原好好思过，也等待他服软的那一天。但屈原几经思索，认为自己根本没有错，犯错误的是执政者。

在万般的忧愤中，他写下了震烁古今的长诗《离骚》。其中有几句如下：

长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以鞿羁兮，謇朝谇而夕替。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。

我一声声地长叹，忍不住掩面流涕。哀叹我人生路上，充满了太多的艰辛。我虽然喜修美好的品德，却被其所连累。早晨去进谏，晚上就遭到贬黜。我失去了用蕙草做的佩囊，我又拿芬芳的白芷花来代替。这些都是我内心认定的美善的品质，即使让我死上九次，我也绝不后悔。

屈原就是这样一位刚正不阿、毫不妥协的直臣。所以他后来回到郢都，仍然坚持着自己的立场，直言讽谏。

再看《离骚》，有人概括它的核心思想为：忧、怨、悲、愤……其实，这些感情无不归集到一个“忠”字上来。

在中国古代，国家说到底是君王的。按照三国鲁肃劝孙权的话说：“做臣子的可以投降，我不管跟了谁，都不失太守、州牧的官位，反正都是臣，也没什么不同；而唯独主公不可投降，您若降了，君变为臣，可谓有天壤之别，至于什么宗庙基业，也都将前功尽弃了。”然后孙权赞叹道：“只有你鲁子敬是为我考虑的，其他人都是在误我大事。”

在屈原时代，多数大臣也都像东吴的投降派一样，只管眼前富贵享乐，有人给官就做，有人送钱就收，管它国家向何处发展，自个儿吃好喝好就成，干嘛非顶着上司的干——找不自在！唯独屈原，他是切切实实地在为国家为君王着想，甚至为了谋国，而忘记了谋身——这就是大公无私。

“文死谏，武死战”，屈原作为一代文臣，无疑是万世之楷模。

在他之后，如劝阻唐宪宗迎奉佛骨而险些丧命的韩愈，如主持了北宋庆历新政而遭到谪贬的范仲淹，也都是为国为君，舍生忘死的圣贤。

楚怀王三十年（前299年），秦昭襄王约楚怀王在武关（今陕西商县东）相会，屈原力劝怀王不要赴会，但怀王幼子子兰等百般怂恿怀王前往。结果怀王一到武关，便被秦军扣压，至死也未能回国。楚国众臣由齐国迎回太子，立之为楚顷襄王。公子子兰做了令尹，相当于后世的丞相。