阳春三月，万物复苏。在习武之人的心中，此时，阳气充足，正是吐故纳新的最好时候。庄子曰：“吐故纳新，才能修真养性、延年益寿。

春日的清晨，太子坡的道人似乎在和着阳光的节奏起舞。这样一个具有生气的环境，武当内家功夫的养生特性也就随自然而生长。

600年前的明永乐十年，也有一位道人站在这里。面对无限春光，他却心事重重，思绪万千。

这一年，接到诏书时，孙碧云已经68岁高龄了。永乐皇帝令他前往仙山的同时也给了他一个令人羡慕的特许：自由往来于天下福地，修行云游。在众人眼中，皇帝的特许大概是对孙碧云多年劳苦功高的恩赐。但孙碧云知道，此次武当之行并不轻松，永乐皇帝让他将武当山规划为大明王朝的皇家道场。

如何规划这座大山才符合皇帝的心意呢？孙碧云思量良久。

他想起了不久前永乐皇帝曾急召武当山道士简中阳进宫，这次跨越千里的召见只为了一个从宋朝开始流传的道经故事——那是关于武当山主神玄武的传说。

在道经故事中，玄武神本是净乐国的太子，天资聪颖，异于常人。他无意继承王位，十五岁时便辞别父母入武当山潜心修道。在乌鸦神的指引下，玄武在武当修行了四十二个春秋，终于得道成仙，成为一代天帝。简中阳告诉永乐皇帝这个真武是北方一个神灵，历尽千辛万苦到南方来修炼，最后修成正果，成为天地的亚帝，而且每当人间发生动乱的时候，真武神是在变化下界拯救黎民百姓水火之中。

或许，朱棣从这些故事中得到了某种启发。作为一个从侄儿手中夺得皇权的帝王，朱棣常常会在深夜被噩梦惊醒。与玄武神的相似之处成为朱棣灵魂的出口。

史书记载，简中阳入宫不久，朱棣下诏书给孙碧云，让他前往武当“相其广狭，定其规制，朕将卜日营建”。

今天的武当山依然生活着许多道人，而孙碧云是历代武当道士中接受皇帝圣旨最多的一位。他曾被朱元璋召至皇宫谈论道法，从清晨到黄昏，君臣相谈甚欢，龙颜大悦。作为张三丰的高徒，孙碧云对道家思想的领悟使两代皇帝都对他赞赏有嘉。求仙心切的朱棣还曾请孙碧云充当信使传递他对张三丰的仰慕之情。于是，当朱棣想要敕建皇家道场的时候，造诣深厚又久伴君侧的孙碧云成为了最佳人选。

当孙碧云来到武当时，他已十分了解皇帝的心意。可是，该如何在一座大山身上体现“君权神授”呢？在一遍又一遍的攀爬和思索中，一个原本抽象的构想在孙碧云的脑海中逐渐清晰。站在巍巍山顶，他决定，将玄武修仙的故事融进武当的山水之中。

史书记载，太子15岁入山之后，在一块云烟雾涌的山崖上开始了寂寞修行。孙碧云在无数次的寻找中，发现了故事的依托。

从空中俯瞰，太子坡背依陡岩，面临九渡涧深壑，地势狭窄，很难像平原地带那样展开横向铺陈。在此修宫建观，似乎违背了皇家道场应有的“皇权中轴”形制。该如何取舍呢？孙碧云想到了修习多年的《道德经》。整个道德经贯穿的道家一个最重要的思想，就是道法自然，道德经里边讲，道是一生二，二生三，三生五，人法地，地法天，天法道，道法治人，道德核心就是以自然为法则。

孙碧云豁然开朗，或许只有顺应自然之道，尊重大自然的客观规律。讲求天人之间相互协调，和谐统一才是规划皇家道场应该遵循的根本。也正是当年的这个奇思妙想，给日后的武当留下了丰富的旅游资源。

如今，南来北往的游客们都是从这里出发，开始了问道之旅。

在道经故事中，静乐国太子入山后，他的母后不舍与儿子分别一路追随而来，在一段曲折的山路上，她喊了太子十八声，却下了十八步，太子在对面山上应了十八声，却又上了十八步。

这是太子脱离凡尘最依依不舍的一幕，该如何来表现母子的惜别之情呢？当年的孙碧云在久久的寻觅后发现了这段蜿蜒的山路。它是登山的必经之处，山路徘徊曲折恰似太子入山时的心境。于是，孙碧云将这里作为母子分别的“上下十八盘”。