公元1524年，刚刚即位三年的嘉靖皇帝恭敬的送给武当山一件五色瓷雕。瓷牌上龙凤为黄灰两色，中间“武当山玄天上帝圣牌”九字为紫色，俗称“素三彩”。圣牌正下方一日高悬，若初生的太阳，双凤展翅在瑞云中飞翔。圣牌正身饰五龙，上为坐龙，恰似一个“玄”字。两边各饰两龙，均用龙口亲吻着圣牌，龙体饰黄色，寓意其为真龙。圣牌整体以透雕、镂雕龙凤祥云图，象征着皇帝“生天立地”。15岁继位的嘉靖此时整整18岁。这个少年天子想向玄武神祈求什么呢？

其实，早在三年前，年轻的嘉靖皇帝刚刚登基便急忙派人来武当山祭拜玄武神。在他的心中，如果不是玄武神护佑，自己可能作为亲王在湖北终老一生。

命运中的一个偶然，让他从亲王一夜之间变成了皇位的继承人。朱厚骢被从亲王的位子上选拔作为皇帝继承人，在他来说是没有想到的一件事，正德皇帝没有儿子，但是还很年轻，但是没想到正德皇帝正在盛年就死了，所以皇帝的位置突然降临在他的头上，他作为一个亲王的继承者，地位跟皇帝差的很远。

从湖北启程前往京城，朱厚骢从最初的兴奋不已开始慢慢有些忐忑。那是一个他从未涉足的世界。一个年幼的少年，孤身面对的，将是什么呢？

来到北京面对的是张皇后，面对的是内阁首席大学士杨廷和，一大批大臣，这些人有政治经验，有势力，他们能扶持皇帝，要想加强巩固地位，就要把自己的地位抬起来。

对于这个问题的纠结，让朱厚骢和大臣们的关系一度变得异常冰冷。

嘉靖三年的二月，武当似乎也感受到了来自京城的寒意。这个冬天，满朝文武大臣中嘉靖最为依赖的内阁首席大学士杨廷和忿然离去。事情的起因源于嘉靖执意要把自己已经离世的父亲由亲王抬高为帝王，史称“大礼仪”事件。

地位很高要在礼仪制度当中的反映，要反映在宗庙当中，要把他的父亲摆在宗庙里，一起去祭祀天地，一起去祭祀朱元璋。因为原来是亲王没有资格，所以这样的情况下朱厚骢要他的父亲拿到这个皇帝正统当中，让他成为皇。

这在以礼法刻板著称的明代几乎是一件不可能的事情。

从朱元璋开创大明王朝，遵从祖制成了皇室子孙唯一的法则。如今，一个在皇室中毫无根基的少年提出了一个让满朝大臣愕然的想法。再三劝阻无效后，杨廷和的辞职让君臣的矛盾激化到无法调和的状态。

史书记载：朝中二百一十五名重臣在紫禁城左顺门，跪伏恸哭。嘉靖皇帝大怒，下令将134人投入狱中，86人待罪。事后，又将四品以上者夺俸，五品以下的180人廷杖，17人先后因杖责而死。

当嘉靖又一次把目光投向武当山时，这座大山在经历了一个寒冬后，万物开始复苏。

三个冬去春来，几年的宫廷磨砺已让朱厚骢慢慢成熟起来。面对朝中重臣几乎一致反对的局面，年轻的嘉靖皇帝并没有丝毫的退让。在决策的关键时刻，他派人给武当山送来了一个圣旨碑。

直到今天，这仍旧是一个史学家们兴致盎然的话题——嘉靖为什么对武当情有独钟呢？

距今500年前的公元1507年八月，正是桂花飘香的季节。这一年，湖北安陆的兴王府内桂花开的格外绚烂。兴献王焦急等待着自己孩子的出生，恍惚中，他做了一个奇怪的梦。梦见重阳真人到他们家来，他家会降生一个很了不起的孩子。