清代《茅山志》载：“句曲之于金陵，是养真之福地，成神仙之灵区。”

 

茅山原名句曲山，又称地肺山，位于江苏省西南部。道教将茅山列为“十大洞天”的“第八洞天”；“三十六小洞天”的“第三十二洞天”；“天下七十二福地”的“第一福地”。相传西汉景帝时，有茅盈、茅固、茅衷三兄弟在此修炼，并为民治病，后于此山得道成仙。后人为纪念他们，遂将句曲山改称三茅山，简称茅山。茅山别称地肺山，是因为古人认为茅山是昆仑山的余脉，山如地中之肺，四周之洞为肺叶，地穴之水终日沸腾不止若肺管，故比之以肺，称为地肺山。

 

“大峰小峰连中峰，当天削出玉芙蓉”。茅山以大茅峰、中茅峰、小茅峰为主体，有九峰、二十八洞、十九泉、十八池等美景。清代高鹤年这样描写大茅山：山有三峰，障于半天，秀接长空，周约三十余里，高约三里许。《卫灵咒》“华阳境天”是一首茅山颂歌，首句“华阳境天，地肺名山，三峰混合，万古圣乡”，说的是茅山的历史文化背景和自然地理风貌，接着“气连巴蜀，境接东皇，祥辉八表，焕赫神光”，则尽数呈现了茅山道教当年的恢宏气势。

 

《茅山志》中还详尽地记载了历代名人雅士葛洪、陶弘景、顾况、韩愈、陆龟蒙、皮日休、王安石、范仲淹、周邦彦、王守仁、孙星衍等大量脍炙人口的诗篇，还记载了茅山久远的文化古迹和众多的自然景观，如上古展上公在茅山伏龙溪修炼的遗址“白李溪”，西汉茅君来山结庐修道处之“下泊宫”，还有喜客泉、华阳洞、仙人洞、李真人丹井、葛洪丹井、阴阳井、洗心池、豢龙池、望母山、靠背石等等五百多处景点。

 

“秦汉神仙府，梁唐宰相家”。这是茅山山门上镶嵌的一副对联，“梁唐宰相家”说的是南朝梁代被称为“山中宰相”的陶弘景和唐朝被授予“国师”称号的王远知。陶弘景在答谢南齐著名诗人谢的从侄孙谢征所写的骈体文山水小札《答谢中书》中写道：“山川之美，古来共谈；高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉；青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣；日夕欲颓，沉鳞竞跃。实是境界之仙都。自康乐以来，天复有能与其奇者。” 古时的茅山是一个云高水清的地方，石壁与阳光辉映。清晨雾要散时，猿鸟啼叫；傍晚时，水面上的鱼上下蹿跃。山水奇特如人间仙境。古时的许多优秀诗文都是山水之间的有感而发，名篇自然会流传百世。谢灵运有幸成了开山之祖，陶弘景自然也不逊色。

 

茅山一年四季景色各异。春游茅山，淡烟薄雾如纱，在伸手可挤出水来的山巅，怎不让人有飘飘欲仙之感；夏天登山，有流云在深谷幽林中缭绕，峰峦隐现，确有“山在虚无飘渺间”的意境；秋季山瘦林薄，听松涛阵阵，可发思古之幽情，体味历史的凝重；冬雪茅山，银装素裹，可领略“花飞佛地三千里，人在瑶池十二层”的冰凉意境。