潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年），寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为“潭柘寺”。它距今已有近1700年的历史，素有“先有潭柘寺，后有北京城”的民谚。

“潭柘十景”名扬京华

潭柘寺位于北京西郊门头沟区东南部的潭柘山麓，距阜成门41公里。潭柘寺坐北朝南，背倚宝珠峰，周围有九座高大的山峰呈马蹄状环护，这九座山峰从东边数起依次为回龙峰、虎距峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰，九座山峰宛如九条巨龙拱卫着中间的宝珠峰，规模宏大的潭柘寺古刹就建在宝珠峰的南麓。

高大的山峰挡住了从西北方袭来的寒流，使潭柘寺所在之处形成了一个温暖、湿润的小气候，因而这里植被繁茂，古树名花数量众多，自然环景极为优美。

潭柘寺规模宏大，寺内占地2．5公顷，寺外占地11．2公顷，再加上周围由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。殿堂随山势高低而建，错落有致。北京城里的故宫有房9999间半，潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半，俨然是故宫的缩影，据说明朝初年修建紫禁城时，就是仿照潭柘寺而建成的。

解放初期将部分年久失修的殿堂拆除，并新建了一些房舍，现潭柘寺共有房舍９４３间，其中古建殿堂６３８间，建筑保持着明清时期的风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。整个建筑群充分体现了中国古建筑的美学原则，以一条中轴线纵贯当中，左右两侧基本对称，使整个建筑群显得规矩、严整、主次分明、层次清晰。其建筑形式有殿、堂、阁、斋、轩、亭、楼、坛等，多种多样。

寺外有上下塔院、东西观音洞、安乐延寿堂、龙潭等众多的建筑和景点，宛如捧月的众星，散布其间，组成了一个方圆数里，景点众多，形式多样，情趣各异的旅游名胜景区。潭柘寺不但人文景观丰富，而且自然景观也十分优美，春夏秋冬各自有景，晨午晚夜情趣各异，早在清代“潭柘十景”就已经名扬京华。

结善缘成“京都第一寺”

千百年以来，潭柘寺一直以其悠久的历史，雄伟的建筑，优美的风景，神奇的传说而受到历代统治者的青睐。从金代熙宗皇帝之后，各个朝代都有皇帝到潭柘寺来进香礼佛，游山玩水，并且拨出款项，整修和扩建寺院。王公大臣、后妃公主们也纷纷捐出己资，大加布施，民间的善男信女与潭柘寺结有善缘的更是成千上万，他们长年向潭柘寺布施、斋僧，并且自发地组织了数十个民间香会，集资购买土地田产，捐献给寺院，成为潭柘寺维持日常巨大开支的重要经济来源之一。

到了清代，潭柘寺在寺院规模、土地财产、宗教地位、政治影响等方面都达到了鼎盛时代，特别是康熙皇帝把潭柘寺定“敕建”，使其成为了北京地区规模最大的一座皇家寺院。潭柘寺在佛教界占有重要的地位，从金代开始，在很长的一个时期内，是大乘佛教禅宗中临济宗的领袖，并且名僧辈出，历代的高僧大德们，为了研究佛学宗诣，为了弘扬佛法，为了潭柘寺的扩建和修茸，为了繁盛寺院的香火，作出了呕心沥血的贡献，而在《高僧传》上标名，名传千古。由于潭柘寺在政治上具有强大的势力，在经济上拥有庞大的庙产，在佛门有着崇高的地位，再加上寺院庞大的规模，故而享“京都第一寺”的美誉。

中华人民共和国成立以后，人民政府把潭柘寺开辟为森林古迹公园，成为了一处游览胜地，1957年10月28日被列为北京市第一批重点文物保护单位，1978年北京市政府拨款对潭柘寺进行了为期两年的大规模整修，于1980年８月１日重新对外开放，并于1977年初经有关部门批准，僧团进驻，恢复为宗教活动场所。如今的潭柘寺依然香火旺盛，游人如织。成为春游踏青的好去处。

 (责任编辑：清水)