旧时佳县有十二个较大的佛教寺院，各寺院有不少精通佛教音乐的高僧，如昌来、通秀、得胜、召弟、昌海、妙如等都是佛教笙管音乐著名演奏家。解放前有钱人家讲排场，丧事大操大办，同时请僧道两家做道场，称作僧道对坛，那时各地庙会多，祭祀活动频繁，仅佳县一县就有十一个清醮会，一个牛王会，一年要打十二个大醮，米脂、绥德、榆林、山西临县、兴县等地也请佛道两家去打醮做道场，僧道一起做法事是常事。这就为僧道相互交流、相互学习创造了有利条件。每次相遇，他们都在一起切磋技艺，互授曲牌。白云山道教笙管曲牌《西方赞》、《三身佛》、《五身佛》、《千身佛》等就是从佛教音乐中吸收过来的。

民国初年，受时代朝流的影响，佳县一些地方绅士请求陕西省有关部门允许白云山道士结婚。经批准，一些有钱的道士结婚成家，群众称其为火居道，部分贫寒道士则未能成婚。已婚道士和未婚道士分为两派，组成两个道乐班子，外出做法事各走各的。为了承揽演奏生意，赚取生活费用，两个道乐班子竞争十分激烈。竞争迫使他们必须丰富演奏曲目，提高演奏水平，以适应群众的欣赏喜好，满足群众的文化需求。在和人民群众、民间艺人及戏曲团体的接触中，他们不断从陕北民歌、民间吹打乐及戏曲音乐中吸收一些曲调，充实到道教音乐中。如《张生戏莺莺》、《观花》、《小娘儿上坟》就是陕北民歌器乐化了的道教笙管曲牌；《得胜回营》、《跌落金钱》等则是从陕北唢呐曲牌中移植到道教音乐中的；而《鬼扯腿》、《急毛猴》等又是从晋剧曲牌中引进的。这种交流、吸收和借鉴，给道教音乐注入了生机和活力，大大丰富和发展了白云山道教音乐。

任何一种艺术都会随着社会、历史、政治、经济、文化的变革而时沉时浮，时兴时衰。民国初年，混源教、瑶池道与国民党驻佳县军队军官勾结，借口白云山道士取妻成家，违犯全真道清规戒律，在庙会期间驱逐成家道士，剥夺道士的宗教活动权，严重干扰了白云山道观的宗教活动和道教音乐活动。民国七年（1918年），白云山白云观道士联合一些地方绅士又夺回了宗教活动的领导权。1959年，混源教、瑶池道均定性为反动会道门，被政府取缔。此其间，1955年，由道士马至发、马思忠、崔圆泉、康至恭、张明贵、张至祺等六人，组成白云山道教笙管乐队，参加了陕西省第二届民间艺术会演，演奏了《笙管曲牌联奏》，获集体演奏一等奖；管子吹奏者马至法获个人吹奏一等奖。这次演奏大大激发了道士们的演奏热情，促进了道教音乐的发展。1963年，政府停止了白云山的庙会及道教活动，道士下山，回村务农。此后的整个文革期间，白云山道教音乐再无声息。1979年，在佳县文化馆的帮助下，白云山重新组建了道教笙管乐队，排练了节目，在榆林地区民间文艺调演大会上进行了演出，受到观众的热烈欢迎。时隔多年的这次公开演出，使人们开始正确区分宗教与封建迷信，重新审视、理智对待白云山道教音乐这一珍奇艺术。1980年，佳县人民政府贯彻党的宗教信仰自由政策，恢复正常的宗教活动，为道士创造了演奏道教音乐的有利氛围和良好环境。道士又重新上山进行宗教活动，白云山道教音乐又得以传承、沿续。