但秦国趁廉颇在东边对付齐国之机，东进伐赵，占领了石城。过两年复攻赵，杀了二万赵军。然后秦王提出与赵王在渑池会盟言和，赵王非常害怕，不愿前往。廉颇蔺相如进谏说：“王不行，示赵弱且怯也。”认为应该前往，以显示赵国的坚强和赵王的果敢。赵王与蔺相如同往，廉颇相送，与赵王分别时说：“大王这次行期不过三十天，若三十天不还，请立太子为王，以断绝秦国要挟赵国的希望。”廉颇的大将风度与周密安排，壮了赵王的行色。在“渑地斗智”中，相如请秦王击缻，召入御史书之，请以咸阳为赵王寿，不仅为赵国挽回了声誉，而且对秦王和群臣产生震慑，直到盟会结束，秦王“终不能加胜于赵”。

秦赵渑池之会，蔺相如威逼秦王为赵王击缻

渑池会后，赵王“以相如功大，拜为上卿”，地位竟在廉颇之上。忠勇粗直的廉颇十分不快，认为自己有攻城野战，扩大疆土的大功，而地位低下的蔺相如只动动口舌竟然爬到自己头上来了，是可忍孰不可忍！于是他公然扬言要当众羞辱蔺相如。蔺相如知道后采取了忍让的态度，为了不使廉颇在临朝时排列自己之下，每次早朝都称病不至。

有一次，蔺相如乘车出门，远远望见廉颇迎面而来，就索性引车避进了旁边一条小巷子（ 后来被叫做“回车巷”）。蔺相如的门客愤愤不平，蔺相如解释说：“虎狼般的秦王我蔺相如都敢当庭呵叱，羞辱他的群臣，难道还会怕廉颇吗?强秦之所以不敢出兵赵国，是因为有我和廉将军在啊，如果我们相斗，就如两虎相伤，没有两全之理了。我之所以避他，无非是把国家危难放在个人的恩怨之上罢了。”

不久，廉颇听说了这些话，既感动又惭愧。他特意选择在蔺相如家宾客最多的一天，身背荆条，赤膊露体来到蔺相如家中，当众下跪请罪：“俺是个粗人，没什么见识，哪儿知道您竟这么容让我。请您就用我背上的荆条，狠狠责打我一顿吧。”蔺相如连忙扶起廉颇，两人都感动的流下热泪，从此结为刎颈之交。

廉颇负荆请罪，与蔺相如结成刎颈之交

这就是著名的故事“将相和”，而廉颇勇于改过，真诚率直的性格，尤其使人觉得他可亲可爱。但“将相和”的故事并非讲“男人情谊”那么简单，在它背后，其实是赵王在操控两种对外路线，调和鼎鼐，力图保持国家发展平衡的运作。

廉颇最初对蔺相如宣恶言，固然是认为蔺相如“素贱人，徒以口舌为劳，而位居我上”，面子上挂不住，但更重要的是不满蔺相如的对外路线。廉颇秉承的是赵武灵王时期“东击北进”的战略，对西边的强秦主张采取防守态势。赵国乃四面受敌之地，作为战国最繁忙的将领，廉颇深知秦国国力远在赵国之上，不希望过早与强秦直接冲突。主张在与秦国决战之前加紧向周边扩张，增强国力。在他看来，蔺相如一再激怒秦国是不智之举。