在廉颇看来，蔺相如不给秦玉璧，又能令秦理亏而无言，无所行动，这才真正是不辱使命。而完璧归赵后一年，秦攻赵，夺取石城；次年又攻赵，杀两万人。 这两次军事行动其实是“完璧归赵”的余波。蔺相如一番大言，貌似义正词严，其实理亏。秦王并没有说不给赵十五城，而且还斋戒沐浴，很正式地要接受玉璧，蔺相如却把玉璧偷偷带回了。其依据竟都是“度”，“度”秦王如何如何，也就是主观猜测。接下来渑池会，蔺相如又对秦王作人身威胁。

蔺相如数次激怒秦国，引起秦赵战端，白白消耗赵国的国力，而廉颇又忙于“东击北进”，无暇分身，自然十分恼火。所以，廉颇才要羞辱“添乱”的蔺相如，跟他过不去。而蔺相如也借门客之口向廉颇暗示：作为抗秦派，我在外不怕秦王，在内不怕你廉颇；你有你的道理，我有我的主张。但我们必须团结起来才能使赵国强大起来，这也正是王上的深意。

廉颇明白了蔺相如的意思，被蔺相如的风度和大局观折服，更重要的是，他感觉到了相如的背后还有赵王在做推手，遂负荆请罪。《东周列国志》就说廉颇是在听从了赵王派来的虞卿的游说之后，才去向蔺相如示好的。廉蔺交欢之后，两人一文一武，一内一外，使赵国一跃而成关东六国之首。

公元前278年，廉颇东击齐国，破其一军。前276年再次伐齐，攻陷九城。前276年，赵军名将楼昌攻魏国的几，不能取。12月，廉颇回师西进，攻取几。次年廉颇再攻魏，陷防陵、安阳。

赵国东北方的东胡部族曾与赵国友善，其后背叛，攻占赵国代郡（辖今山西东北部和河北、内蒙古一部分），并驱使代人叛赵。前273年，廉颇率25万雄狮回到了阔别近20年的北方战场，以秋风扫落叶之势击败东胡各部族，收复代郡，稳定了赵国的北方形势。

正是由于廉、蔺交和，使得赵国内部团结一致，尽心报国，使赵国“尝抑强齐40余年，而秦不能得所欲” (《战国策·赵策三》)。赵国一度强盛，成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障，而秦国也慑于廉颇的威力，虎视赵国10年而不敢加兵。

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