1931年11月，红四方面军发起黄安战役，围攻黄安城一月未果。指挥部最终决定：派“列宁号”前往助阵。

空军指挥学院教授乔良介绍：带两个迫击炮弹到了黄安县城，龙文光转来转去发现有一处房子有天线，他断定那是这个敌军的指挥所，于是把炮弹扔到了这个有天线的房子上，果然炸掉的是他的师部，于是国民党这个守军的师长带着小老婆、带着亲兵们连夜弃城逃走，在半路上又被红军大部分歼灭。

红军遂携威攻破坚城，生俘敌69师师长赵冠英以下5000余人，打了一个大胜仗。

人民空军的历史，甚至还可以往前追溯到红军组建之前。

1924年，第一次国共合作期间，孙中山在苏联顾问帮助下，在广州大沙头创办航空学校，着手培养航空人才。此时的中国共产党人刚刚建党不到3年，党员不足千人，却立即抓住机会，派出了自己的学员。

刘云、王翱、王勋、唐铎、常乾坤等人就分别是其中的学员。

常乾坤后来又被选拔到苏联，接受航空理论和飞行技术方面的学习。后来他便成为了中国共产党人第一所航空学校的首任校长。

1945年8月9日，苏联红军进入中国东北对日作战，几天后第二次世界大战宣告结束。中国共产党人在东北发现组建人民空军的时机已到。

1946年3月1日，东北民主联军航空学校在通化二中正式宣告成立。这也就是后来人们口中俗称的“东北老航校”。她是人民军队第一所真正意义上的航空学校，代号为“三一部队”。一个萦绕在共产党人心头多年的梦想，终于在战争的废墟上变成了现实。

空军原副参谋长姚峻介绍：航校组成很复杂，四面八方的人都有：有从延安来的咱们中国共产党的这些人为主，有国民党过来的、像刘善本、张受益都是国民党过来的，还有汪精卫那过来的，白起、于飞等等，再还有日本人，日本人是大多数教员、技术员什么的。

空军指挥学院教授乔良介绍：这个时候情报侦察人员送来一个很重要的情报，说现在日军第二航空学校有一个航空训练大队，在他的大队长林弥一郎的带领下，正在步行向中朝边境开进。这个事情报告林彪以后，林彪说：真是天助我也。连夜截住林弥一郎以后，把他们吓了一跳，他们以为这下子完了。结果没想到骑兵队对他们完全是高规格的礼遇，这使林弥一郎等人非常意外，最后他们一直被带到沈阳见到了林彪。林彪当时没有说什么话，但是由陈云、彭真他们来出面跟他谈，要求他们做我们这个东北联军航校的教官。林弥一郎非常意外，但是又看到中国共产党人非常的真诚，他是被共产党人的真诚打动了的，但是他也知道战俘没有别的选择，而且这样的话，很有可能他还会有更好一个结果，最后他们就答应了。

此时内战已经爆发，获悉中共建立航校的蒋介石，电告杜聿明立即派飞机轰炸，务必将其扼杀于摇篮之中。

航校成立才一个半月便为战局所迫，不得不向牡丹江迁徙。

然而这时铁路系统尚未正常运行，沿线各站都有苏联军人把守，每到一地，找机车，找司机，都要反复解释才能获准通行。

空军指挥学院教授乔良介绍：特别是没有初级教练机，林弥一郎说，那咱们用中级教练机吧。结果是中级教练机也没有，就直接上高级教练机，这林弥一郎听了以后吓了一跳，哪有直接飞高级教练机的，谁都不能够，越过一个一个的台阶，直接就从一岁长成十岁，在他看来那是不可能的。

航空学校的首任校长常乾坤说：没有初、中级教练机是一下子改变不了的现实，能不能越过初、中两级，直接上“九九”高级教练机训练？

有人赞成，有人反对。

学员说：不入虎穴，焉得虎子，我们甘愿冒风险。

反对的人似乎更有道理：这违反科学，想一步登天，只怕飞得高，摔得惨。

经过反复争论，最后形成了决定：打破常规，直飞“九九”。

当然，他们也并非一味蛮干，而是针对高级教练机机身重、速度快、操纵技术复杂的特点，采取了一系列措施。

为了让学员们尽快掌握飞行基础知识，加强实际操作能力，教员们也别出心裁地想出了许多行之有效的办法。

学习航空理论时，日本教员制作了一个竹蜻蜓，进行深入浅出的讲解，这使大家很快理解了螺旋桨产生拉力的原理。

因为飞机数量不足，所以只有在练习收、加油门、直线滑行和转弯方法等起飞要领时，学员们才会被允许上机操作，放单飞当然更是严格把关。

第一个放单飞的是原新疆航空队的学员吴元任。

1946年7月下旬的一天，一架“九九”式高级教练机的尾翼拴上了红布条，这是放单飞的标志。

一声令下，吴元任起飞了。机头抬起来了。飞机离开了跑道，飞上了天空。

直接上高级教练机成功了，他们实现了“一步登天”的梦想。

飞机上没有无线电设备，他们就用晃翅膀的办法进行空中联络。而整个指挥，则依靠 “T”字布、信号弹和红白小旗来完成。