2004年9月，故宫钟表馆改陈，将馆址从保和东庑回迁至修葺一新的奉先殿。奉先殿原为宫内皇帝的家庙，是清朝历代帝王供奉祭祀祖先的地方。

这里陈列着近二百件造型精美、做工考究的清代宫廷钟表，制作年代从十八世纪至二十世纪初。这些钟表不仅反映了这两百年间世界钟表发展的历史，也体现了当时钟表制造业的最高水平。

我国在明朝末年就已经开始制作机械钟。到了清朝康熙年间，钟表制造业逐渐兴盛。不仅宫里增加了制作和修理钟表的自鸣钟处，广州、福州以及长江中下游的南京、苏州、扬州等地也逐渐兴起了机械钟表制造业。

您现在看到的这些钟表都是乾隆年间的清宫造办处制造的。紫禁城内整日有一批人从事当时科技含量极高的钟表生产，不能不说是一个奇观。

广州是清朝唯一的对外开放口岸，同时也是当时民间机械钟表的制造中心。广州钟表多做成葫芦等具有吉祥意义的器物形状，或者以文字形式表达祝愿，装饰上多用色彩鲜艳的珐琅，具有浓郁的民族和地方特色。

清朝中期，宫内天文数学等科技仪器减少，精美绝伦的机械钟表、玩具大量出现。其直接原因是乾隆皇帝个人爱好的推动。

熙时期，宫廷仅生产单一实用性钟表，而乾隆时期，钟表的观赏性能被大为强化，钟表开始集走时、报时、音乐、活动景观等多功能于一体，甚至外国进献的钟表也要迎合乾隆的口味。这些钟表配有悦耳的音乐，采用齿轮联动的机械构造，装饰着人、禽、兽等形象，能够定时表演，出现了转花、鸟鸣、水流等众多景观。

这是故宫最大的玩具钟表--铜镀金写字人钟，高231厘米。之所以取名写字人钟，是因为钟的底座上安放着一个西洋模样的机器人。上弦后，机器人开始提笔书写“八方向化，九土来王”八个汉字，横、竖、撇、捺都有笔锋，机器人的脑袋也随着左右摆动。据记载，西洋人写毛笔字是根据乾隆皇帝的创意改造而成的。这座写字人钟是乾隆皇帝的心爱之物，在他退居太上皇之后，曾命人把写字人钟搬到自己养老的宁寿宫中，准备随时欣赏把玩。

“象拉战车钟”反映的是英国军队开赴战场的情景。大象的鼻子、尾巴、眼睛都可以动。花样如此繁多，几乎让人忘了这是用于计时的钟表。更为奇特的是，战车的轮子居然可以滚滚前行！

十八世纪的欧洲是科学技术大发展的时期，机械制造业十分活跃，特别是英国，其钟表制造水平已居欧洲首位。乾隆凭借大清朝一百多年积累起来的财富，经广州海关购进大量英国钟表，一时间，英国钟表不仅充斥于宫内各个殿堂。也成了皇亲国戚、王公大臣的新宠。对此，身为宗室的昭槤十分感慨：“近日泰西氏所造自鸣钟钟表，制造奇邪，来自粤东，士大夫争购，家置一座，以为玩具。”显然，由于贸易手段，中西交流的渠道较清初大为拓宽了，欧洲科技进入中国似乎具备了更好的条件，但结果却适得其反。

从康熙开始，皇帝的个人爱好，促进了西洋物品向中国宫廷的流通。但是，这些西方科学和艺术成果的结晶更多的是被当成享用的玩物。

西洋钟表虽然陆续出现在宫殿的各个角落，但是他们的表针并没有使这个王朝与西方前进的节奏对接。

如今这些精美依旧却已容颜老去的钟表，静静陈列在昔日的奉先殿里，和这里曾经供奉的那些清代祖先一样，引发着人们无限的叹息与感慨。

内普里提小提琴协奏曲，意大利传教士德理格专门为康熙皇帝谱写的奏鸣曲。300年后的今天，这首进入中国最早的欧洲音乐作品又一次在紫禁城奏响。

清朝晚期，电灯、电话这些代表现代文明的科技成果陆续出现在紫禁城里，甚至西方的餐饮及娱乐方式也被引入宫中，丰富着皇帝的生活。然而，就像之前他们对待钟表的态度一样，这座宫殿里的主人已经习惯了把文明的成果当成享乐的工具，而此时，西洋列强已经凭借这些器物背后所蕴涵的惊人力量造出坚船利炮打破了中国的大门。

紫禁城，曾一度成为西洋贡品的展示厅和先进科技的牢笼。它垄断了能工巧匠的创造力，他们创造的器物，无论多么巧夺天工，都被捆上华丽的镣铐，无法逾越这一道道深红的宫墙。

今天，当进入中国最早的西洋乐曲在紫禁城再次奏响的时候，交流与发展已经成为这个时代最流行的旋律。

追寻找发生在这里的历史，以及历史中的那些人物和故事，几百年成败兴衰的命运之谜，似乎已经有了答案……

（责任编辑：博古架）