甘肃省社科院助理研究员张正春介绍：西汉以前，甘肃气候以温湿气候为主，森林草原广布，生态环境良好。从东汉以后，甘肃省的气候就进入到一个干冷气候。干旱化、荒漠化、沙漠化。真正甘肃和景泰的气候恶化是在宋元以后，特别是道光以后，甘肃省包括景泰的气候严重恶化。

　　景泰县的这座城堡叫永泰城，建于公元1607年，也就是明代万历三十五年。因为形似一只巨大的乌龟，当地人也叫永泰龟城。城平面略呈椭圆形，东、西、北三面各筑封闭的半月形城墙，南有瓮城，建设大、小两个城门。永泰城最早用于军事防卫，在清朝被宋代著名军事家岳飞的后代、名将岳钟琪改建为是私家庄院。

　　传说战功显赫的岳钟琪得胜归朝，被康熙皇帝召见，问他有什么要求，岳钟琪说“永泰（景泰）地处边陲，十年躬耕，九岁无收，求圣上免去臣乡里百姓的皇粮和赋税。”康熙准许了岳钟琪的请求，免除景泰百姓的税赋。

　　这个传说的真实程度究竟有多少，现在无法考证，但是其中透露的一个重要信息是：景泰的自然环境，在清朝初年就已经恶化到了“十种九不收”的程度。甘肃人形容景泰“拉羊皮不沾草”，意思是说景泰干旱缺水，草木难以生存，拉着羊皮走路，也难以沾得到枯死的草叶。

　　打开景泰地图，一眼就会看到许多地名都是以水称谓，这种冠名方式曾使外地人惊讶不已。比如“红水”、“黑土水”、“白茨水”、“胡麻水”“娃娃水”、“赵家水”等等。这些地名在当地人的口口相传中都有一个关于水的故事。例如“狼刨水”是焦渴的野狼挖刨出来的泉水，“野狐水”就狐狸找到水源的地方。

　　在野狐水村的板型沟，杂草漫不过脚面的土丘中，竟有这样一处非常古老的岩画。这些密集的动物，布满整整一块岩石。不难想像，数千年前的古代，这里是水清草盛的绝好牧场，是人类和多种动物共同生存的家园。在正午温暖的阳光里，一个或多个有着艺术天份的猎人或者牧人萌发奇想，坐在岩石的各个位置漫不经心地敲凿着视野里的各种羊只和动物。岩画上的这个人像，没准就是作者的自画像。?

　　沈渭显馆长在多次寻找岩画的路途中，已经习惯了在火烧火燎的土地上奔走，他在追寻着古人生活过的牧场，寻找着消逝已久的广袤草原和晴空下闪着金波的河流，但这些无异于幻想。

　　这次，他又要去寺滩乡白茨水村的石鹿沟。

　　一个村民看到了沈渭显，赶回家拿来了一颗硕大的牙齿化石。

　　牙齿化石是当地出土的古代动物遗骸，说明古代景泰的气候类似热带或者亚热带地区，这里不仅植物茂盛，河流密布，而且有大型的脊椎动物生存。可是现在景泰的自然环境，已经变得无法与古代同日而语，想象那些情景都很困难。

　　石鹿沟的岩画清晰地坐落在向阳坡的石壁上。岩画迎着初春的阳光，散发着古老而神秘的气息。岩画的主体是大角鹿，其余的仍是各种野羊。

　　景泰县文化馆原馆长焦信介绍：因为这只鹿有装饰性的线条，像这种鹿就出现的晚一点，所以我们说它的上限基本上是6000年左右，它的下限我们基本上断在元代。

　　在今天的景泰，已经很难看到鹿的踪影。但石鹿沟这个地名和这里发现的岩画，却证明了过去鹿在景泰的大量存在。在我国内蒙古阴山岩画和宁夏贺兰山岩画里，鹿的种类多、品种齐全，姿态变化多样。