近1500年前，在晋阳西山传来了叮叮当当的开凿声，经五任皇帝，历26个春秋之后，来自北齐全国的工匠们终于发出一声欢呼，大佛建成了，在这座耗尽北齐国力的大佛前，工匠们流下了欣喜的热泪。

从那个时候起的800年间，这尊大佛便屹立在那里，默默注视着人类的繁衍发展。它目睹了隋唐的盛世，经历了五代的纷争，度过了宋金的劫难，到了元代的时候，这尊饱经沧桑的大佛终于抵抗不住历史给它带来的一次次磨难，大佛的头部颓然坠落，它的身躯便又一次沦入大自然的风雨中。

等到我们再一次发现它时，它的真容已经无缘得见了，只是历史上曾记载了它的辉煌：那照亮晋阳的灯火，那数十米长的袈裟，那比它还高大的佛阁……一切只是我们的想象，我们的憧憬。

一千多年是如此漫长，相对而言，我们这二十多年的漫漫追寻不过是一个瞬间而已，许多年以后，当后人们在重修的大佛面前顶礼膜拜时，当他们又一次为大佛的壮观而震惊不已时，我们这些曾经的寻佛者的愿望可能也就达到了。

68年，古并州大岩寺建成。

551年，文宣帝高洋凿大佛。

1363年，寺毁阁倾，大佛头部脱落。

1980年，王剑霓老先生查明大佛遗迹在蒙山北峰，称“大肚崖”。

早在佛教传入中国的第二年，人们便在山西建立寺院。魏晋南北朝时期，山西涌现出法显、慧远、昙鸾等一代高僧，山西也逐渐成为中国佛教文化的中心，大佛所在之处的蒙山开化寺则是香火最盛的寺庙之一，隋唐时的晋阳佛教文化更盛，可谓中原地区重要的佛都。

从唐代到后汉的400多年间，历任太原官吏都在不断维护晋阳西山大佛。在百姓眼中，大佛极具灵气，地位非常高，而在皇家的眼中，此处形同国庙。

大佛不仅在佛教文化史上有重要的地位，还与众多赫赫有名的历史风云人物渊源颇深。

传说李渊做太原留守时，常来拜大佛，从此与李世民父子有着不解的渊源。有一次他参拜过大佛的当晚梦见佛光普照，以为祥瑞，从而坚定了起兵的决心。在此之前，隋文帝为大佛建佛阁，改额“净明”。唐武德三年，高祖李渊来游，复改名“开化”。

显庆五年，唐高宗与武则天巡幸晋阳时，对大佛的庄严宏伟感慨不已，回到京城长安后，命令内宫的能工巧匠为大佛制作了一件硕大无比的袈裟，派遣特使送到晋阳，在晋阳僧俗的万众瞩目之下为大佛举行了披戴袈裟仪式。袈裟上装饰的金银珠宝大放异彩，五色光洞烛山川，轰动并州，轰动全国。

以后历任太原守吏都在布施维护大佛。宋淳化元年，前寺院建成释迦如来舍利塔两座。宋代又在后寺北半里许蒙山北峰建“杭州天目山祖师峰彻禅师塔”，其塔距大佛约200米，高大巍峨，称“雁塔峰台”，俗称“千层塔”，民谚有“倒了千层塔，砸了后寺院”之说。

元末1363年左右，因战火寺毁阁倾，日久之后大佛头部也因风吹雨蚀而风化脱落，显赫了800年的大佛就此湮没600余年。

明洪武十八年（1385），晋恭王朱棡只重修了前寺院，称法华寺。

也许有人要问，面对那么大一尊佛，人们怎么就视而不见呢？

大佛依山而凿，经过年久风雨剥蚀，岩石表层风化严重，又长出小树蒿草，渐渐失去了原有的风采，且胸以下埋于崖下沙石斜坡中，致使人们无法辨清大佛，就是站在佛身上也浑然不知，难怪以往探佛者慨叹“大佛已不存在了”，“仅遗乱石而已”。