尺八，乐器里竖笛的一种，因为一般长一尺八寸而得名，后来成为日本的传统乐器。但在中国，尺八却早已消失了身影。实际上，唐代的不少乐器在后来的历史流变中都被淘汰了，而沿用下来的一些外来乐器则逐步演进，最终成为地道的中国民乐器。

公元907年，在唐朝的首都长安城，唐朝最后一个皇帝唐哀帝被迫退位，唐朝灭亡，一个辉煌的时代结束了。但是，历史的痕迹却永久地印刻在了古老的土地上。

西安西南郊区的一个小镇，传说1000多年前的唐朝，安史之乱后，宫廷里的一位乐师流落到这里，创立了一个集贤乐社，专门教导民间弟子演奏宫廷音乐。集贤乐社直到今天还在民间活动，乐社的成员都是农民，平时在家务农，乐社有活动时就聚在一起，他们的乐器大部分是祖辈传下来的，弹奏技艺也是祖传的，乐谱据说有好几百年的历史了，这个绢制的乐谱传自明代。

平日里拿惯了锄头镰刀的手抚弄起古老的乐器，照样中规中矩，人似乎也变得优雅起来。他们弹奏的乐曲被称作“长安古乐”，长安古乐的演奏形式分座乐和行乐，座乐一般坐着演奏，演奏大套曲，行乐就是站着演奏或在行进中演奏，常会奏一些短而优美的乐曲。古乐使用的乐器有十几种，旋律由吹奏乐器表现，包括笛子、笙、筚篥等，打击乐器有鼓、锣等，而乐队的核心是鼓。

虽然这套古乐器代表的是古代宫廷中的高雅音乐，但是随着时间的推移，曾经的高雅渐渐走向民间，成为普通人平常的娱乐。今天的人们在观赏京剧的时候，一般看不到伴奏乐队，但从演员的唱腔中，人们就已经能感受到伴奏乐器的丰富表现力，无论是悲壮铿锵的情怀还是温柔哀怨的情调，乐队都能给予很好的烘托。

京剧伴奏乐队的队伍并不庞杂，一般只有七八个人，乐队由拉弦乐器、打击乐器和吹奏乐器组成，这是经过长期摸索后的合理搭配。具有歌唱性的悠扬多情的拉弦乐器，铿锵有力、表现节奏的打击乐器和擅长烘托气氛的吹奏乐器，配合在一起，可以演奏出多种风格的伴奏乐曲。

从宋元时期开始发展的中国戏曲艺术，到明清渐臻成熟，深深影响了中国传统乐器的发展轨迹。不少著名的中国民乐器都是在宋元之后逐步出现和成型的。

今天，在中国的乐坛上，有支融合了现代与传统风韵的乐队曾经在中国引起小小的轰动，女子们用传统乐器演奏出现代的旋律，她们手里拿着的乐器其实大部分并不产自中国本土，却最终成为最有代表性的中国乐器。

不过，用这样的方式来演奏二胡，对一些老年人来说，可能有些难以接受。

二胡在中国人心目中的地位犹如小提琴对于欧洲人的重要性，不过，很多中国人都并不了解，二胡实际上并不是中原的产物，二胡的前身叫“奚琴”，最早是隋、唐时代一个叫“奚”的部落发明的乐器。乔建中介绍说，奚是一个北方的少数民族，是一个部落，据说我们早期是没有这种弓弦类的乐器，一直到了唐代、宋代这才正式有记载，就是两根弦的这个二胡，从宋代正式有了记载，也是应该说是一个中外文化融合的一个产物。

经过多次的改造，到了元代，这类乐器基本成熟，一种新型的中国乐器——弓弦类乐器诞生了，它们的主要功用是为戏曲、说唱、歌舞伴奏和参与某些小型传统乐队的合奏。

明清以后，二胡家族逐渐扩大，出现了高胡、板胡、京胡等等品种，二胡终于坐上了中国民乐器的头把交椅。

明清时，中国民间乐器的队伍基本成熟了。

历经千年的吸收、创造、淘汰和更新，几类乐器成为中国音乐舞台上最主要的角色，后来按照演奏的方法，它们被分为四种类型，以二胡、京胡、高胡等为代表的拉弦乐器；以琴、琵琶、扬琴等为代表的弹拨乐器；以笛子、箫、笙、唢呐等为代表的吹管乐器；以堂鼓、铜鼓、排鼓、钹等为代表的打击乐器。

而在中世纪的欧洲却是另一幅景象。气势磅礴的交响乐队正在逐渐形成，各种乐器和谐地演绎着越来越复杂的音乐，交响乐起源于宗教音乐，发自于人类对上帝的敬仰之情，因而充满了激情和戏剧性。

而中国的传统乐器仍旧沿着自己的轨道往前行进：

一只古埙可以把人带回遥远的过去，琵琶奏出的乐句描绘了春天的大江上月光荡漾的美好景象，二胡则最擅长抒发内心的哀怨和忧思……不同材质、不同音色的乐器，共同演绎着中国传统文化含蓄、温和的特有气质。

在中国古代的士大夫当中，始终保留着古已有之的独特的审美观，有着千年历史的琴乐，依旧是高雅生活的象征，从宋元直到明清，君王臣僚、文人墨客，都涉足琴乐活动，或附庸风雅，或寄托情怀。

有一把古琴是被个人收藏，据说是宋代著名女诗人李清照用过的，琴的造型古朴简洁，浑厚圆润，在背面还刻着3个字“旌宾铁”，但究竟是什么含义，人们至今没有弄清楚。

各种各样传世的古琴有的是家族的祖传珍宝，有的则是皇宫的藏品，它们已经不再是普通的乐器，而成为珍贵的工艺品。

直到今天，古琴仍然在不断弹奏着古老的音调。它蕴涵着中国古代文人文化的高雅和深邃，散发出独特的忧郁和高贵气质，给生活在嘈杂之中的现代人带来了难得的沉思和宁静。

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