山海苍茫，山海相依。九曲百转的黄河，在这里奔流入海，传递着来自黄土高原和中州大地的信息。大海深沉的蔚蓝和高原厚重的金黄，把这山海交融的土地共同染成了一片葱郁的青绿。

至少四十万年以前，人类文明最初的帷幕就在这海岱之间徐徐拉开。

我们不知道，是哪一位先民，在原来栖息的树下，第一次留下了属于人类的足迹。但我们知道，这一步一经迈出，就再也没有返回原地。

我们不知道，是哪一位先民，在藏身的洞穴里，第一次敲打出了文明的星星之火。但我们知道，这把火一经燃起，就再也不曾停息。

山东沂源，骑子鞍山。一条普通的山谷。二十七年前的一个发现，震动了中国的考古学界。1981年9月18日，沂源县文物普查小组的几名工作人员，在骑子鞍山山根的一处洞口，挖出了一块非同寻常的化石。

沂源出土的骨骼特征被证明与北京猿人接近，两块眉骨分属于一男一女，生活在距今40万年以前。

从那时起，山东的远古人类开始把自己的印痕刻满这山海之间的每一寸土地。

无论是旧石器时代，还是新石器时代，山东都有大量的历史遗存，用丰富而精美的地下出土向后人证明着自己漫长而艰辛的崛起。

山东土著居民最早的名称是“夷”，或许因为处于中原地区的东方，也被称作“东夷”。在悠远漫长的时间里，这个族群留给人们的是一个模糊的背影。

“东夷”曾和“西戎”、“北狄”、“南蛮”并列，被认为是落后、野蛮的边缘文明。就连产生于东夷之地的儒家学派也在自己的典籍《礼记》中这样记载：“东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。”

近一个世纪的考古发现，使这种传统认识有了很大的改变。

1929年，山东章丘龙山镇的城子崖。中国长江以北地区最早的古城遗址开始浮出历史的地表。

在这里，人们由散落在泥土中的陶片发现了古城墙的遗迹。这座古城所处的时代距今已有4000年以上的历史，一个代表当时中国大陆最高发展水平的文明形态逐步显现。

1894年，法国历史学家拉克伯里写成了《中国太古文明西元论》一书，认为中国的人种和文明来自地理意义上的西方。进入二十世纪，就连中国学者也怀疑夏商的真实存在。

1930年，中国最早的一批考古学者汇聚在城子崖，开始中国人自己进行的第一次大规模史前发掘，出土文物中最有代表性的就是黑陶。

这种以黑陶为主要特征的4000多年前的文化遗存，被考古学家命名为“龙山文化”，龙山文化成为中国历史上标志性的文化发展阶段。

专家们认为，龙山文化可能处于传说中的五帝时代后期，也就是尧舜时期。在这段被压在最底层的城墙中，似乎可以触摸到，那个传说中王的时代……

现在龙山镇有很多陶艺厂，出产大量黑陶工艺品，但有一种古老的工艺至今仍是普通工匠难以企及的。

蛋壳陶，黑陶中的极品，也是龙山文化中最具代表性的器物。它的诸多工艺，至今让人叹为观止。

城子崖首次发掘后，一个更大的问题摆在学者们的面前。四千多年前的龙山文化源自哪里。有人说，它来自中原的仰韶文化，也有人说，它是自成一脉。这些黑陶的制作者们究竟是如何掌握这种高超的技艺？答案仍然埋藏在历史和大地的深处。

1959年，纵贯中国东部的铁路大动脉津浦铁路复线工程开工。铁路的建设们无论如何也没有想到，他们的工作不仅开启了中国铁路新的历史，更为中国远古文明的再认识和再发现提供了意外契机。

工程进行到山东泰安境内的大汶口时，一个巨大的古墓葬群逐步被发掘出来。墓中的出土文物，无论数量还是珍贵程度，在当时的中国考古发现中都堪称一流。

大汶口文化遗址包含的文化地层资料竟达七层之多，涵盖了上自7000年前的北辛文化，下至龙山文化，前后长达3000年的文明积淀。