春秋战国时期，战争频仍，杀伐不断。

决定战争胜负的，首要因素自然是实力。但是，也有些战争凭借智慧和才能，在战争没有进行之前就分出了胜负。

墨翟，春秋末年鲁国人，一位“贱民”出身的思想家。他只是个手艺人，但却帮助一个不相干的国家打赢了一场未曾开打的战争。

战国初年，强大的楚国邀请著名的工匠公输般，制造了攻城的器械——云梯，首先攻打的目标是相对弱小的宋国。得到楚国要攻打宋国的消息后，墨翟星夜兼程，从鲁国赶往楚国。

楚王和公输般只相信实力、武器和机械，墨翟只能用实力同他们对话。在流传下来的《墨子》一书中，记录下这场类似今天沙盘推演的模拟攻防。公输般九次变换攻城方法，九次被墨翟化解。

在楚王的追问下，墨翟回答：公输般想的无非是杀掉我，但是我的学生禽滑厘已经带人赶到了宋国，按照我的办法开始布防。楚王只好放弃了攻打宋国的图谋。

墨子返国途中路过宋国，恰逢大雨，宋国守城之人不许他进城。墨子只能在城门洞中，默默度过了一个漫长的雨夜，没有向任何人提起他刚刚为这个国家建立的功勋。

解读墨子“止楚伐宋”的故事，人们可以看到墨子的智慧、勇气，还有他的谦逊。墨子主张兼爱、非攻，反对不义之战，他创立的墨家学派有着严密的组织，他们不掌握军队和国家资源，只能依靠智慧和技能来制止战争。

2007年的电影《墨攻》，让人们走近了传奇的墨者。热爱和平和善于作战，特别是善于防守作战，在墨子及其弟子身上达到了和谐的统一。

墨家子弟跟随墨子“兼爱”“非攻”的理想四处奔走，阻止战争。据吕氏春秋记载，春秋战国时期有两大并列的 “显学”，一为儒家，一为墨家。但在那个诸候混战的时代，墨子的思想并不能为人们普遍理解。

宋代以后，中国古代军事学的经典之作被称为《武经七书》，它集结了古代兵学的最高智慧，包括七部兵法，其中四部出自山东。兵学繁盛与非攻、慎战的思想，共同构筑了山东极其特殊和辉煌的文化现象。

在冷兵器时代，不经短距离接触即可杀伤敌人的兵器是弓箭。把弓箭用于军事目的是人类武器史上的一次革命。

《说文通训定声》这样解释“夷”字：东方之人也，从大从弓，会意弓所持也”。可见，山东的土著居民东夷人很可能是弓箭的最早使用者或擅长使用弓箭的人。少昊是东夷人最早的首领之一，《山海经·海内经》中说：少皥生般，般是始为弓矢。

神话传说中，东夷人的英雄羿是使用弓箭的高手。他曾经用箭射下了九个太阳，拯救万民于烈日焦枯之中。到了山东龙山文化时期，箭镞的出土数量剧增，大概从这时开始，弓箭被用于军事目的。

东夷人骁勇善战的性格从关于蚩尤的传说中更可见一斑。

蚩尤被认为是金属兵器的发明者，虽然战死于涿鹿，但直至秦汉，大战之前交战双方祭祀的对象仍是蚩尤，他被尊为“兵主”，也即战神。