一、“道通为一”的整体自然论

在《老子》哲学中，人和天地万物都是以道为本原，道是自然与人存在的共同基础，也是人与万物的共同本性。从宇宙生成的角度看；“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”（42章）。一就是气，气有阴阳，阴阳之气化生万物。整个宇宙有生成、有演进，而且是互相联系、有机统一的。“人法地、地法天，天法道，道法自然”。（25章）这里的自然既指宇宙万物的存在，又指宇宙万物的规律——自然而然。在人与自然的关系中，《老子》主张人应该协助自然发展，而不是自以为是，任意而为。“以辅万物之自然而不敢为。”“为者败之，执者失之。”（64章）。

《老子》在探索宇宙生成过程时，提出“天地万物生于有，有生于无。”（40章）。“有无相生”，“有”与“无”是统一而不可分离的，物与道也是统一而不可分离的。唐代道士成玄英的《老子义疏》解释说：“所以言物者，欲明道不离物，物不离道，道外无物，物外无道。”道的会通有无，是宇宙统一的根据，也是人与天统一的根据。在这个统一体中，人只是万物的一部分。人既不是自大的人类中心主义，也不是无所作为臣服于自然。“域中有四大：道大、天大、地大、人亦大”。人的存在和宇宙自然的存在一样伟大。

庄子发展了《老子》的整体论，提出“万物一体”、“道通为一”的思想。“天地与我并生而万物与我为一。”（《齐物论》）。“形全精复，与天为一”（《达生》）。这是从道家的宇宙生成论演化而来的天人合一论。“天地与我并生”，是宇宙演化的角度看人与自然的物质上的统一，他看到了人类生命是自然整体发展的结果。庄子天人合一思想的第二个方面是人的精神与自然的统一。“圣人之生也天行，其死也物化，静与阴同德，动于阳同波……去故与知，循天之理……虚无恬淡，乃合天德。”（《刻意》）“独与天地精神往来而傲倪于万物。”（《天下》）。人的精神与自然的统一，表现在顺天行，循天理，合天德，从而达到人的精神的最高境界——精神自由的境界，同时也是“备于天地之美”的美的境界。

柳宗元说：“庄子言天曰自然，吾取之”，庄子讲的天基本上是现代人说的自然。庄子描述宇宙产生万物的过程是“泰初有无，无有无名。一之所起，有一而未形。物得之以生谓谓德；未形者有分，且然无间渭之命；留（流）动生物，物成生理谓之形；形体保神，各有仪则，谓之性。”（《天地》）。这是《老子》道生万物观念的具体化。以宇宙自然产生万物解释性、命的概念，与儒家思想也有关系。他认为命是天地本源之“一”也就是气“且然无间”而产生分形的过程，有了形体之后就有“性”，“性”是“形体保神”即人体物质形态与精神的统一。他要说明的是“人与天地为合”，人的本性即是自然的本性。这是完全自然哲学意义上的天人合一，也即科学认识形式的天人合一。