宫廷生活也常常成为赞美的题材。著名宫廷画家陈枚的“百美图’一时成为宫闱美谈，还有什么比用象牙更适合表现这些高贵的美人呢？依照“百美图”， 多名牙雕高手费时100多天，制作出了一本册页式的牙雕，按月份分成12页供翻阅鉴赏，有春荡秋千、夏采荷、秋赏月、冬咏诗，里面屋帷、庭院、池边、宫中美景一并再现。

清代晚期宫中的牙角雕刻品，多为同治、光绪年间为慈禧太后庆寿而由广东官员进献的贡品，这些作品结构复杂，图案非常繁缛，综合了镂雕、圆雕、拼镶、染色等多种技法，穷极工巧，雄伟壮观。

犀牛角是十分稀有而珍贵的宝物，也是世界性的禁绝商品，传世文物无一不是价值连城。据甲骨文中记载，在三、四千年的殷商时代，殷王一次就捕获犀牛71头，可见当时在中国，犀牛的分布十分广泛，而今天我们只能在动物园里看到犀牛，因为犀牛在我国早已绝迹。

犀牛角是致命的诱惑。犀牛成为东西方文明都竞相追逐的巨兽，成为猎枪下的荣耀和掌中案头的骄傲。

时至今日，35种犀牛种类只幸存了5种，但似乎越是如此，人类越是迷恋它的珍贵，犀角雕工越是精妙超然。艺术家得到了赞美，但这些艺术品也似乎发出了对人类欲望的唏嘘声。

在中国汉代，犀牛角经由丝绸之路传入中国，当时的人们发现它有解毒和辟邪的功能，这说明犀角当时有两个主要用途，一是用药，二是雕刻成器物。

也许是因为犀角的相对易于腐朽，现存的犀角艺术品都为传世品，我们至今还无缘见到明代以前的犀角制品。

明清时期所需的犀角，多从东南亚地区进入中国，为犀角雕刻艺术的发展奠定了物质基础，而雕刻名家的出现，又推动了犀角艺术向个性化的方向发展。

明代中期以后，随着都市经济的繁荣，上层社会追求享乐的风气日盛，使用犀角制品成为一种时尚，其作品也日渐增多。艺术风格逐渐向细腻和多样化的方向发展，刀工快力，布局繁缛，犀角仙人乘槎杯便是其中杰出的作品，今天价值已为天价。

在清代，犀牛角沿袭了明代雕制酒杯的传统，但清代工匠进一步利用犀角浑厚苍深的色质，制作出仿古铜器的造型和花纹，故宫博物院院藏犀角雕螭杯、犀角雕爵、犀角雕四角鼎，精巧别致，古色古香，是乾隆时期仿古风尚的体现。

翠绿的树林为人类营造了生命的居所，它给人类带来数不尽的好处，中国人把木看作构成世界的五种物质之一。被砍伐的木头，作为一种植物已失去了生命的存在，但木雕作为艺术品，却找到了新的存在形式，中国人将木头温和与纯朴的品质，尽量地体现和保存下来，并赋予了新的生命。

中国的木雕艺术己有7000多年的悠久历史了。在距今2000多年的春秋战国时期，木雕工匠们就已经可以雕刻造型优美的立体圆雕和平面通雕了。

中国的木雕流派众多，而最负盛名的是东阳木雕。

浙江东阳，一座清净古老的小城号称“雕花之乡”，是中国名雕东阳木雕的故乡。传说东阳民间经常举行木雕比赛，技艺精湛的，就给予“木雕皇帝”、“木雕宰相”、“木雕状元”的称号。

到了东阳，就不能不到卢宅，这座800年的老宅子浓缩了东阳木雕的精粹。卢宅的主人雅溪卢氏，在明清两代家世显赫，是江南的望族。卢宅最繁盛时占地500余亩，房屋数千，院落连片，聚族而居的人超过万人，而最令人着迷的是卢宅建筑上随处可见、精美绝伦的木雕。

卢宅的第一道门被称为捷报门，建于明景泰年间，据说在房子落成那一年，卢家的公子中了举人因此得名。捷报门木雕具有典型的明代木雕风格，线条简洁古朴，以黑色调装饰为主，大多为一些简单的纹样图案，十分素雅。中国传统木雕画面的设计和传统的中国画构图一脉相通，一个平面上可以展现出各种层次，图案的装饰性也很强，给人以琳琅满目、丰富驳杂的审美享受。

卢宅中的淳叙堂建于清代，从建筑的上楞、斗拱、梁织等处都饰有深雕，门窗堂板饰以浅雕，窗格栏杆饰以楼空雕，其中难度最大的是俗称牛腿上的多层雕刻，人物神态自然，花鸟活泼动人，神将形象威严，栩栩如生。

卢宅的肃雍堂，俨然是一座民间的故宫，在一片不起眼的隔扇裙板上，就可以看到多种浮雕透雕，或人物，或山水，或花鸟，无不雕工精细，形态传神。

也许是水乡赋予了这方土地特有的气质，江南人的温和细腻给他们自己的生活带来很多情趣。

江苏省嘉定是一座秀丽的江南小镇。它的历史和东阳有几分相似，都因为拥有能工巧匠而出名，但和喜欢木头的东阳人不同，嘉定人偏爱的是另一种植物。