元四家中的王蒙，曾做过一阵闲散小官，后长期隐居在深山之中，因此他的画多是表现深山隐居的。山涧瀑布溪流，细路小径，清幽恬静，茅舍厅堂中总是怡然闲坐着高士，反映了中国文人力求超脱现实的内心情绪。

综观中国文明史，我们发现，尽管宋以后文人画成为中国绘画的主流，形成了独有的文化品格、审美趣味和技术系统，但整个中国绘画史中，它只是一个不到千年的历史部分，它的用笔的抒情性和节奏感，线条的韵律感和由此对心性的表达，有着古老的起源，这就是7000多年以前的彩陶文明。让我们回溯到远古的源头，领略一下中国绘画童年期所特有的生机和风采吧！

黄河在中国人的词汇中象征着母亲，它孕育出华夏民族独具魅力的文化品格。早在7000多年前，我们的祖先仰韶人便生活在黄河中游，辛勤劳作，繁衍生息。出于生活需要，他们学会了用黏土塑造出器皿。并且，为了抒发对于美的感受，他们用矿物颜料描绘出绚丽的花纹，创造出灿烂多彩的彩陶文明。

仰韶文化彩陶的烧成温度在900--1000℃之间。彩绘以黑色为主，也兼用红色。有些在彩绘之前先涂上一层白色的陶衣作为衬底，以使彩绘出来的花纹更为鲜明。彩绘原料赭红可能是赭石，黑色可能是一种含铁量很高的红土，白彩可能是一种配入熔剂的瓷土。从书写的流畅性看，彩绘工具可能是早期的毛笔。

仰韶文化彩陶的花纹主要是花卉图案和几何图案，也有少数动物图案。这些花纹多装饰在细泥红陶钵、碗、盆和罐的口部、腹部，以线条为造型的主要手段，其中最为动人的就是漩涡纹。在一圈圈跌宕的线条中，我们的先民畅快地书写着他们对于生活的感悟与享受。或许，他们没有想到，他们用热情描绘的线条会成为他们子孙描绘生活的最为重要的方式，甚至还成为中国画区别于其它绘画最为重要的形式。

原始彩陶的纹饰往往质朴而粗放，具有一种原始的力量美，并且这些图样的背后常常蕴涵了某种宗教的意义。青海省柳湾出土的人形浮雕彩陶壶，褐黄的陶胎外，涂敷了一层红色的陶衣，塑造了一个有趣的人形。壶颈的位置是人的脸部，高高的鼻梁，大大的耳朵，张开的嘴巴，形象十分可掬。往下，人体只表现出了双臂与双腿的姿态，而没有塑出躯干。上肢双手捧腹，下肢直立外撇。袒露的胸脯和乳头，看上去既似男性又像女性。生殖器官在性别表征上就更是过于模糊了，似男非男，似女非女，让许多学者产生了“双性人”的判断。但也有人认为，此像还应为女性，原因是陶体上用黑色画出的一个类似青蛙的造型，暗含了将人体与蛙体结合的意思。而在中国古代，有大量关于以蛙代表女性、代表月、代表阴的例证。而这种以蛙代表女性的思想，根源于史前人类对蛙类多产现象的期望，加之蛙的大腹像似孕妇之腹，蛙便自然的在观念上被史前人类作为了希冀女性繁衍生殖的象征了。

充满绮丽想象的图像，是我们先民对于绘画的初步表达，彩陶是一种重要的表达手段，玉器同样扮演了重要的角色，其中江南的良渚文明无疑最为引人注目。良渚玉器于民间早有流传，但人们却是在1972年才真正通过考古发掘得到实物。那一年，江苏省吴县一个叫草鞋山的良渚文化遗址中，发现了一件长形中空的玉器，这件叫玉琮的玉器表面刻着一些与人面相似的图案，两只眼睛一个鼻子，这个神秘的图案到底能告诉我们什么呢？不久，另一个叫寺墩的良渚文化遗址上又出土了一件高达31厘米的玉琮，整件玉器的表面、角落都刻着这个神秘的形象图案，十分壮观，其后类似图案的玉琮不断出现，引发了人们的无限遐想。

1986年，良渚遗址群内一个叫反山的地方出土了一件重达6500克的大玉琮，这件被专家们称之为了“琮王”的玉器四面，也分别雕刻着同一个线条极其流畅、纹饰极其繁缛的图案。专家们赋予了它“神徽像”的名称。仔细观看，这些在坚硬的玉石上刻画的“神徽像”，都采用了浅浮雕和阴纹线刻两种雕刻技法，让人从中感受到中国先民对于线条的痴迷与执着。它背后神秘的宗教意味更增添了人们对它的无限想象。庄重大气的形象，饱满开阔的构图，不仅显现着中国先民绮丽的想象力，也为后来的汉唐雄风奠定了基础。

汉唐两代是中国文明的巅峰，整个时代气象开阔，雄浑而大气。它的绘画作品也一样，体现出铺排雄健的时代气息。这一阶段，帛画的出现开启了一个新的时代。帛画是什么呢？它是中国独有的一种绘画形式，是在丝织物——帛上创作的绘画作品，是最早出现的独立的绘画作品，它的出现为卷轴画时代的到来奠定了基础。

1949年，长沙东南郊楚墓中发现的一幅作在白色丝帛上的画，是迄今所知中国最早的单幅绘画作品。它产生的年代大约在公元前700年——256年之间的战国时代，这个时间，人类距离纸的诞生还有很长的一段路要走。这幅后来被定名为《人物龙凤图》的画，原本是葬仪中使用的旌幡。虽然已经斑驳模糊，但依然能看清画中情景，画中一位身着阔袖长裙的妇女，正侧身而立双手合十，做着祈祷。妇人头上有一只腾空飞舞的凤鸟和一条向上腾飞的龙，风鸟尾羽卷起，蛟龙体态扭曲，充满了动感。

关于这幅画的涵义，研究者有多种推测，有的认为，画中妇人就是墓主人，前头的龙凤正引导她升天；有的认为是描绘女巫为死者祈祷引导升天的巫术绘画。它究竟代表了什么，尚有待深入研究，但就画面的表现手法看，这幅画完全以线造型，用笔流畅而劲挺，有些地方填了墨色，有些地方还有染色的痕迹。画面没有背景，完全依靠线条的动感使得整个画面饱满而充实，已经初步显现出了后世卷轴人物画的造型特征。

汉代帛画最杰出的代表是1971年湖南长沙马王堆1号汉墓出土的“升天帛画”。这幅内容极度丰富的画以左右对称、上下连贯的格局分三段描绘了天上、人间、地下的景象，色彩绚烂，想象绮丽。画中人物、禽兽、器物的疏密繁简，摆布的有条不紊、错落有致。怪诞夸张的造型中又体现出了严谨细腻的写实技巧。线条流畅挺拔,刚健质朴，以平涂为主的设色技法纯熟细腻，而由于矿物质颜料的使用使画上色彩至今仍十分鲜艳。长沙马王堆升天帛画是汉代绘画中最为杰出的作品之一，它充分体现出了中国绘画在这一时期所达到的高超水准。