高高在上的帝王出现在画家的笔下，《历代帝王图》由十三位帝王的肖像组成，比较集中地体现了阎立本的肖像画才能和艺术成就。画家既把握了帝王们王者之尊的共性，同时又表现了每个帝王不同的精神气质和个性特征，并加入了画家本人的褒贬态度。

阎立本的另一幅作品《步辇图》，取材于唐贞十五年吐蕃首领松赞干布与文成公主联姻的事件，描绘了唐太宗李世民接见吐蕃迎亲使者的情景。画家对不同人物的肖像特征和心理状态刻画颇为成功，是一件艺术价值和历史价值兼备的作品。

梁文帝萧绎以人物肖像画见长，他的《职贡图》是当时各国外交使节的肖像记录，原画共有三十五国使节，现存十二国使节，画家在服饰和不同民族区域的人的特征上很下功夫，体现了各民族的个性特质。

皇宫生活的富丽令人神往，帝王之外的人是怎样生活的呢？他们拥有怎样的游戏和时尚？在传世人物画中也有答案。

宋摹本的《宫乐图》描绘的是唐代宫中仕女合乐欢宴的场景，画中人物造型丰满柔媚，为唐代仕女的典型样式；她们神情慵懒，体现了宫中生活的闲逸和空泛；作品施色浓艳华丽，反映了唐代的审美趋向。

宋摹本的唐代画家周昉的《簪花仕女图》以深宫贵妇簪花、戏犬、观鹤、散步等生活细节为题材，表现了宫廷贵妇悠闲无聊的生活。听到小狗的狂吠正在捉蝴蝶的贵妇微微侧身转头，表情优雅；手持红花的贵妇，心醉沉迷。她们体态丰腴装扮入时，云髻高耸插满鲜花，画家有机地融合了宫廷生活的寂寞、郁闷与百无聊赖，传神地描绘了人物的情态身姿。

练，是古代丝织品的一种，织成后质地很硬需要煮熟，然后捣软，经缝制、熨平后才能使用。宋摹本的《捣练图》表现的正是盛唐时期的劳动场面。全画没有背景，只有简单的道具，画面12个人分成三组，显得前后呼应，有起有伏。右面一组是捣丝的情景，中间一组人物在理丝、缝合，左边任务则把绢拉直熨平。画中人物姿态各异，动作联系自然合理，人物神态刻画细腻，充满了生活情趣。

平民的生活也是画家关注的题材。两宋时期，耕地、织布、渔牧、山樵、学童等成为常见题材。

画家李嵩的《货郎图》，表现的是货郎的生活，画中一位笑容可掬的老货郎，正挑着装满各种货品的担子，摇着拨浪鼓走村串户。货担上，日用器皿、农事工具、食品瓜果、儿童玩具，琳琅满目，五花八门。货担旁，闻声而来争购围观的妇女儿童欢喜雀跃。

李嵩表现此类题材的作品都颇具浓郁的生活气息，也是今天我们 了解古代社会风貌的最好材料。

文人名士们的生活又是怎样一番景象呢？现藏于上海博物馆的唐代画家孙位的《高逸图》可以让我们对此有所了解。

《高逸图》为《竹林七贤图》的残卷，表现了竹林七贤中阮籍、山涛、王戎、刘伶四位高人逸士闲坐庭院的情景，他们的体态、风度、表情各不相同，或放浪幽默，或恃才傲物。画家着重人物神态气质的刻画，用笔凝练如行云流水，体现了唐宋人物画的风格和水平。

当中国人物画独领风骚于东方大陆时,西方绘画也以独特的方式书写着自己的历史,从公元十四世纪开始,在意大利开始了一场逐步遍及欧洲的文艺复兴运动,借助于解剖学、光影学、透视学等学科的科研成果，以写实为核心的绘画体系被迅速构建起来，奠定了欧洲约五百年的古典绘画根基和基本发展方向，在此基础上所弘扬出的严谨、理性、和谐、静穆的古典精神成为了西方传统绘画的灵魂。

晚清至新文化运动，随着西方写实主义的引入，中国人物画也被其科学的写实精神所打动，开始了一场旷日持久的变革。

人物画在宋以后就逐步让位于山水画了。五代两宋时期的中国画坛，可谓山水名家辈出。范宽就是宋朝初年一位山水画大家，因为他性格宽厚，胸襟开阔，所以人们称他为范宽，其实他的本名叫范中立。他的《溪山行旅图》被明代著名美术理论家董其昌推崇为“宋画第一”。徐悲鸿也说过“中国所有之宝，故宫有二。我所最倾倒者，则为范中立的《溪山行旅图》。

《溪山行旅图》极其真实地表现了北方山川的壮美。壁立千仞的雄伟大山矗立在正中，占据了三分之二的画面，顶天立地。一泻千尺的飞瀑，山边淙淙的溪水，山脚林间的茅屋草堂，山路上的驴队行旅，让人强烈地感受到了山野的生动和静谧。