【原文】

5、孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”

《论语•季氏篇》

【翻译】

孔子说：“天生就有知识的人，是上等人；经过学习掌握知识的人，是次等人；遇到困难而学习的人，又是次一等的人；遇到困难还不愿学习的人，那是最下等的人。”

【解读】

本章是从获取知识的角度讲人分为四类。

人是有层次的，“有教无类”的“类”也包含人的层次，因材施教的“材”，也包含人的层次，“类”即“材”。不能因为有类而不教，教者当无类，即“有教无类”，不能因为是材就教，应该教而有类，教有等差，因类而教，即“因材施教”。人的层次是多方面的，从人格境界角度看，有圣人，君子，小人；从心理范畴角度看，有仁，智，勇；从朋友交往的变化角度看，有共学，共立，共道，共权；从获取知识的角度看，即本章四类人，四川大学黄玉顺先生说：

孔子对人的境界进行过一种划分：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”这里把人的智力分为四等，但第一等“生而知之者”只是虚悬一格而已。孔子自认为不是生而知之者：“我非生而知之者。”（《述而篇》）就其所谓圣人，他也不曾说过哪一个是生而知之者。《中庸》载孔子语：“舜，其大知也与！舜好问，而好察迩言。”舜的圣智也是从好问好察而来的。人们的先天才质都是差不多的，修养的高下都是后天习染的结果：“性相近也，习相远也。”（《阳货篇》）除“生而知之者”外，其余三等人，“（自觉）学而知之”为圣人，“困而学之”为君子，“困而不学”为小人。（引自《孔子研究》2002年第4期“孔子之精神境界论”）

本章四类人，也属“有教无类”之“类”，也属“因材施教”之“材”。