【原文】

2、子路问强。子曰：“南方之强与①，北方之强与？抑而强与②？宽柔以教，不报无道③，南方之强也，君子居之。衽金革④，死而不厌⑤，北方之强也，而强者居之。故君子和而不流⑥，强哉矫⑦！中立而不倚，强哉矫！国有道⑧，不变塞焉⑨，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫。”

《中庸》第10章

【注释】

①与：同“欤”，表示疑问的语气词。  ②抑：或者，还是。而：你，在这里作第二人称代词。  ③无道：指违反治国与做人原则的言行。  ④衽（rèn）：古代人睡觉时铺垫的席子。此处当意动词用法。金革：指作战使用的兵器和铠甲。  ⑤厌：这里是后悔的意思，不厌即不后悔。  ⑥和：指待人温和、顺从。流：流动、随大流，迁就别人的意思。  ⑦哉：古汉语中表示感叹意义的语气词，常用于句尾，但此处用在句中。矫：强壮的样子。  ⑧有道：国家安宁。  ⑨塞：阻塞、堵塞，不通达的意思。这里指穷困潦倒时个人的志向。

【翻译】

子路问什么是强。孔子说：“你是问南方之强呢，还是北方之强呢？或者是你所需要的那种强呢？通过宽厚柔和的途径教育别人，对于那些肆无忌惮胡作非为的人不加报复，这是南方的强，君子具备这种“强”。睡觉时头枕着兵器用铠甲当席子铺在地上，死了也不后悔，这是北方的强，强者具备这种“强”。所以君子与人和睦相处但又不同流合污，这才是真正的强大啊！保持中立，不偏不倚，这才是真正的强大啊！国家有道时，不改变自己一惯的志向，这才是真正的强大啊！国家无道时，至死也不改变自己的志向，这才是真正的强大啊！”

【解读】

子路刚勇威猛，耿直好勇，好胜好强，他向孔子问强。孔子回答他的强有三类“南方之强”，“北方之强”和“中庸之强”。

“南方之强”，因南方气候温和，多潮湿多雨水，因此南方之强偏于温柔，主张“宽柔以教，不报无道”。用宽和温柔以教导百姓，对待他人，对于无道之人，不予报复。这类强，多以宽恕待人，多以涵容面世。这种强固然很好，但容易偏向过分柔弱。这一类强是“君子居之”。

“北方之强”，北方天气严寒，冰天雪地，冰凝雪冻，因气候而铸就刚勇凌厉的北方性格。这类性格，刚勇耿介，宁死不屈，宁折不弯，暴虎凭河，死而不悔，以盔甲为垫席，以刀枪为枕衾，死不足惜。“北方之强，强者居之。”这种强，内刚外亦刚，内强外亦强。这类强者耿介彪正，临危不惧，临难不苟，人格可敬，人品可嘉；但不善保护自己，不善谋划，凡事凭一腔热血，奋然前行，计其功而不计其利。子路即属“北方之强”，孔子一向不主张子路的这种奋不顾身的强。

真正的强应该是“和而不流，中立而不倚，国有道不变，国无道至死不变”，内藏刚强，外示浑厚，和谐相处，但不同流合污；即便有时“同流”，但绝不随俗而“合污”，遗世独立，耿介不迁，中流砥柱盘石般的坚定而不偏倚。邦有道则仕，邦无道或仕或隐，但自己内心的贞节，内心的主张，骨子里的志向绝不改变。内方外圆，内刚外柔，虽有外圆外柔之权变，但绝不改变内心之方正，内心之刚直。这就是中庸之强，这类强也是“君子居之”。

同为君子，亦有高下之分。君子有三等，仁君子，智君子，勇君子。南方之强属于智君子，北方之强属于勇君子，中庸之强属于仁君子。“仁者无敌”，中庸之强又称仁者之强。仁者之强无敌于天下。