【原文】

５、至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦。是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。

曾国藩咸丰八年正月初四《致沅弟》

【翻译】

刚强弘毅的气势，一定不可以缺少，然而刚强弘毅与刚愎自用是有区别的。古话说，战胜自己才是刚强。说强迫自己约束自己，强迫自己宽恕别人，强迫自己才是最好的方式，这都是战胜自己的意思。比如不习惯早起，而强迫自己天未亮便起床；不习惯端正庄重，而强迫自己坐得端正站得笔直；不习惯劳作，而强迫自己与士兵同甘共苦，强迫自己勤劳不倦。这就是刚强。不习惯持之以恒，而强迫自己持之以恒有始有终，这就是坚毅。舍弃这些品德而想用气势去胜别人，则是刚愎自用。这两者相似，但却相去甚远，不可以察明，不可以不谨慎。

【解读】

本章是曾国藩论“强”。

“强毅之气”，强，即刚强、坚强；毅，即弘毅、柔韧；强毅之气，即由内而外、心平气和、安重深沉、刚强柔韧的一种气势，犹如孟子笔下的浩然之气，至大至刚至强，充塞于天地之间。刚愎倔强，强而固执，自以为是，我行我素，天马行空。刚愎与骄矜客气相近。强毅与中庸之强相近。强毅与刚愎表面相似，而实际相去甚远，细言之，强与自胜相近。老子说：“自强之谓强，胜人之谓力。”战胜自己即为“强”。曾国藩所说：“强制，强恕，强为善”，强起，强劳，强敬，强有恒，皆为自胜，刚愎则是虚张声势，夸张敷衍而已。所以曾氏认为：强毅与刚愎，二者形似，而其实质却有天壤之别。