一系列证据的出现，使龙京沙越发坚信自己的判断，他认为，环绕在学校四周的池塘正是两千多年前的护城河。如果按照池塘的范围框定这座城的话，古城面向河水的一面已经由于河道变迁被泥沙带走，城的绝大部分正好被埋在里耶小学操场的下方.

由于各种原因，1996年的这次调查在刚刚出现转机之后，便戛然而止。但从此以后，龙京沙再也无法平静下来，他的头脑中时常出现里耶小学周围的古老池塘，被老百姓当作废铁的青铜兵器，还有那些来历不明的巨大瓦片。

考古队的悄然离去带走了许多不为人知的秘密，一系列对古城的猜测也随着调查的结束陷入沉默。但是，就连龙京沙自己也没有料到，一个震惊中外的大发现就这样与他擦肩而过。

6年后的2002年春天，千年不变的酉水河被一座巨大的水利工程唤醒。里耶镇临河的一段将与上游一样，成为连绵百里的巨大堤坝的一部分，而龙京沙六年前发现古城线索的地方，刚好将被埋入大坝的下方。这件事引起了文物部门的重视，考古队再次来到里耶，这一次龙京沙将彻底解开一个困扰他多年的谜题。但是由于工期紧迫，留给他的时间已经不多。

2002年5月，古城遗址的发掘工作全面展开。考古队在当年发现巨大陶瓦的地点附近布方，不远处大坝工地的轰鸣声清晰可闻。这是一个紧邻河岸的狭长地带，考古队的临时办公地点就近选在了一户老乡家中，后面就是里耶小学的校园。

这天，一名考古队员来到探方中向下清理地层，（加词儿）。突然，土的颜色起了变化，在原来厚厚的黄土之下，出现了深色的青膏泥，这是当地一种常见的土层，可这一变化却引起了龙京沙的注意，他知道，自然形成的清膏泥分布很有规律，在大片黄土之下突然出现，很可能是人为造成的。果然，青膏泥的范围越来越大，渐渐呈现出一个深色的圆弧形，向下依旧是很深的淤泥。更为重要的是，在厚厚的淤泥之下大量的残留物开始出现。

随着时间的推移，大量的古代垃圾从厚厚的淤泥之下被清理出来。这大都是一些破碎的陶罐和瓦片。龙京沙仔细地记录着每一样东西，经过反复确认，这些垃圾的特征从汉代一直延续到了宋代，这足以证明此地一直有人居住。

龙京沙发现，这个奇怪的木框四周，竟然是以榫卯结构严丝合缝地对接在一起。

在没有弄清楚这个巨大方框的来历之前，人们只有先将大量堆积物不断运上地面，然后在河边对淤泥中的杂物进行筛洗。种种猜测笼罩在考古工地上方，有人提出这是一个巨大的地窖，甚至认为这可能是通向某处的一条通道。根据从前的发掘经验，龙京沙感到这个木框的结构与战国时期的水井十分相似。但是，按照当时的河道与城址的关系来看，河水距离城内最多不过几十米远，取水不是难事。为什么人们还要在城内修筑水井呢？况且，仅仅用来取水的话，这口井也显得过于庞大了，在龙京沙的考古生涯当中还从未见过如此巨大的战国水井。

在河边对遗物的筛选正在紧张地进行，人们知道对于这座古城的一切猜想，都需要来自地下的证据加以验证。此刻，无论人们感到如何的疑惑，这个巨大的方框依然静静地仰卧在灰坑的下端，吸引着所有人追问的目光。