北京大学城市与环境管理学院教授于希贤介绍：这个“商”字是什么意思，甲骨文当中这个商字我们把它演绎出来，就是进行贸易进行交换，就是要依靠城市，城市的结构，城市的等级城市的人口的数量的多少，还有城市的主体建筑等等。

传说商族的始祖——契（xie四声），是三皇五帝之一帝喾的后裔。相传契的母亲简狄在河边洗澡，因吞食了玄鸟蛋而生下契。契长大后成为英俊勇武的青年，并在帝喾死后继承了部族首领。契和大禹属同一时代，正处在史前大洪水时期。契因协助禹完成了治水壮举，而被舜封于商地，赐以子姓。据考证，商人最早的栖息地是在今天的河南商丘一带。

商丘在河南以东，西距郑州230公里。是传说中三皇五帝之一颛顼的都城。商丘的“丘”字，在《说文解字》中是集市交易的场所。历史上地处中原文化与淮夷文化、黄河与淮河相间的商丘，所处的地理位置应当是滋生原始商业的最佳地点。

商朝末年，亡国之君殷纣王日夜沉浸于酒池肉林中狂欢滥饮，不理朝政。而此时，关中平原西部的周部族却筚路蓝缕，经过惨淡经营逐步崛起，其实力已可与商王朝分庭抗礼。公元前1046年，周武王大举伐纣，商王朝终于在分崩离析中灰飞烟灭。

也许是祖先骨子里留下的基因，西周初年，失去土地的大批殷商遗民，饱受流离飘荡之苦，仅凭长途贩运以维持生计。随着他们经商的足迹延伸，商业的火种也以中原大地为中心四处传播开来。

此后，自陕西关中而来的周族人便称他们为“商人”，称他们从事的行当为“商业”，买卖的物品为“商品”，这便是三商之源的由来。

当时周人实行“工商食官”的政策，即商人以家族经营为基本单位，其身份、居住区、经营商品等等，一律受到官府的严格管制。这一时期的商人实际上是官府和贵族的奴隶。他们不但没有自由，而且经商所得也几乎全部上交官府或贵族。准确地说，西周时期的商人，应该叫商奴。当时的这个商，仅仅是来经商，不和政治权利结合，地位是不高的。

纵观历史，商王朝具有传奇色彩的繁荣与衰落，也为“商人”、“商业”的由来注入了神圣的尊严与亡国之恨。

当光阴将郑州商都载入公元前806年，西周末年的周宣王把宗周畿内也就是今天陕西华阴县的一块土地，分封给了自己同父异母的庶弟姬友，还将一批所谓的“商奴”赐予了他。姬友即历史上著名的郑国国君郑桓公。封地后的郑桓公看到王室腐败，国家殿堂将有倾覆之危，于是他卓有远见的将自己的封国从陕西迁到了洛邑以东、济水以南，以避免日后之乱，这便有了今天的河南新郑。

郑桓公初到新郑，因地域荒芜，他适时的利用商人的经营头脑强势国力、开疆拓土，为之后郑国400余年的基业奠定了基础。商人的鼎力相助，让郑桓公不仅解除了他们的奴隶身份，而且还与其订立了 “尔无我叛，我无强贾（gu），毋或匄（gai）夺，尔有利市宝贿，我勿与知” 的盟约，意思是只要商人不背叛国君，国家就不强买和夺取商人的货物，不干预商人的自主经营权。

中央民族大学教授陈梧桐介绍：我们知道在原来商周的时候，工商食官，就是商业跟手工业完全由官府来垄断，在这里面做工的，做生意的都是奴隶，郑桓公把这些商人解放了，取消了他的奴隶的身份，使他变成了自由民，而且还允许他自由经营。

郑桓公与商人的盟誓，标志着华夏的商业文明开始步入法制化的轨道。从郑桓公立国到子产为相前后两个半世纪，在郑国无论国君，还是商人，均信守这一盟誓。此让郑国的商业得到空前的发展，“自由商人”脱颖而出，捷足登上了中国广阔的商贸大舞台。史书记载中的“子产为相，市不豫贾（jia通价）”，就是对历史上郑州地区商人按值论价、公平买卖，良好商业氛围的真实记录。

河南省文物考古研究所研究员郝本性介绍：当时有一个晋国的贵族叫韩琪，那是很有势力的，晋国强大啊，跑到郑国来，他自己有一个玉环，郑国那个商人里头也有另外一环，他想配成一对，他就通过告诉子产说我想把那一玉环我买过来，子产说不可以，因为我们的祖上建国之初就跟商人订立了有盟誓，所以作为我继承，当这个执政者的时候，我不能违背这样东西。

郑国对商人的保护与诚信，有利的激发了他们的爱国热忱。因此当国家处于危难时刻，商人总能竭尽全力，为国家排除忧患。史书《左传》记载，公元前627年，秦军在郑国内应的策应下，率400乘战车奔袭郑国。途中，恰好遇到前往洛阳贩牛的郑国商人弦高，看到国家有难，弦高用自己的智慧使郑国化险为夷。

河南省文物考古研究所研究员郝本性介绍：弦高马上灵机一动，很聪明的就拿十三张羊皮，就说我是受国君的委派来犒劳你们，来劳军，这秦国本来是偷袭的，一听这个，坏了，说这个大概他已经有准备了，那我们打不赢了，赶紧就折回去吧。

这便是历史上著名的“弦高犒秦师”的典故。战国时期的思想家、散文家韩非子在他所著的《郑人买履》、《买椟还珠》等这些家喻户晓的寓言中，向后人传递了这样一个信息：曾经的郑韩国都里是商铺林立，车水马龙、人来人往，熙熙攘攘，一派的繁荣和谐景象。