南海沉船遗址的位置，在珠江入海口的西岸，由于河流中被排入了大量废水，造成这一带海水被严重污染， 能见度很差。张威和其他下潜队员眼前基本是一片模糊。在黑暗的海水中，他只能依靠被海水放大的呼吸声和吐出的气泡位置，感知方向和队员们之间的距离……就在张威艰难的寻找沉船的主体时，忽然，他在海底的淤泥中触摸到了一个高约30厘米的物体。

中国水下考古队队长 张威：当时在我们的技术手段比较落后，定位手段啊，定的不是特别准，然后，而且用声纳反复的找，跟原来的位置找的不是特别准，当时应该说没找到沉船的主体，87年隔了两三年了，珠江口岸边它那个瘀泥速度也很快的，一年将近一米，所以上面已经瘀了很厚的泥，这样的话可能跟原来沉船的面貌不一样了，这样等到89年回头再找的时候呢没找到它的中心位置，就发现一块磁片，等于摸着一个边，摸着一个边缘了。

事后，张威回忆说，他感觉摸到的很可能就是“南海一号”船体的一部分。在那次调查中，一位日方队员以类似的方式，摸到了一小块刻花瓷片。但是由于当时天气恶劣，连续几天海底的能见度都很低，打捞工作只得停止。或许是觉得打捞希望渺茫，日方没有继续和中国合作，张威也因缺乏资金和人手，无法独立下水作业，只得最终放弃打捞，让张威没有想到的是，这一停就是十多年。

十几年后，中国水下考古队的实力已今非昔比，张威的水下考古队员也增加到近40人。在这十多年的时间里，他们对“碗礁一号”、“华光礁一号”等多艘古沉船进行了抢救性发掘，战线长达数千海哩，范围涉及渤海、黄海、东海、南海四大海区。

其中从1991年9月到1997年6月，对辽宁绥中县三道岗元代沉船的连续发掘是其中最重要的一个项目。这次发掘被评为1997年中国十大考古发现之一。

虽然在水下考古领域取得了一些成绩，但“南海一号”始终是张威和队员们一个未了的心愿。

2001年，国家水下考古中心获得香港水下考古协会的赞助，张威第一个想到的就是“南海一号”。他的这一计划立即得到多方支持，香港赞助方找到了1987年首次发现“南海一号”的英国船员，从他手中买下当年的定位海图交给张威。由于海面没有任何参照物，即使有定位海图，张威和队员们在水下探查了一个月仍毫无发现。

张威：当时呢，香港的朋友他跟英国的朋友联系嘛，就把当年英国当初发现的时候，英国自己标的地图都买来了，当时他标的位置都有。但是很奇怪，怀疑这个地图有问题，到现在跟香港人他们也觉得这个图标的有问题，他那个图标的就不对，我找船的位置还是靠我们自个定的位置找着的，找了将近两个月。

由于这片海域泥沙含量高，10年时间海底早已是另一番模样。

张威：重新找这条船那非常费劲了，因为它将近12年了，地貌又完全不同，沉船原来是突出海底的，等到我们01年再工作的时候它就是平的了，87年发现的时候，它还有桅杆呢，什么东西还都有，等到我们干的时候桅杆已经找不到了，连一点痕迹都没了，都处于那个状态了，那就是说我们还是找的非常费劲，象大海捞针一样，一点都没错。

就在赞助费即将用完时，一位叫崔勇的队员在水下意外摸到了一块只有沉船上才有的凝结物，又在凝结物上找到了一枚青白瓷片。这枚瓷片如同“南海一号”的DNA，靠着它队员们终于找到了“南海一号”。

然而，对沉船船体的勘察难度却远远超出了张威的预期。在20多米深的海底，能见度最好时，队员们也只能看到眼前1米多的范围。他们只能凭触觉判断物体的形状和所处方位，回到船上再凭记忆绘图。

不久，对“南海一号”的大规模考察和局部打捞工作正式开始。2002年3月，当张威和其他队员凿开一个窗口进入船舱时，他们惊呆了：仅在一个面积几平方米的小舱内，他们就捞起了几千件精美绝伦的文物，绝大多数瓷器完好无损！当他们将几千件文物陆续运到水面上时，水下考古队员们十多年打捞南海一号的心愿终于实现。有专家推算，这些瓷器只是“南海一号”沉船文物的冰山一角，沉船上的瓷器估计在数万件以上。

从打捞上来的物品看，“南海一号”是一艘外销的商船，装载的瓷器汇集了当时著名的景德镇的影青瓷、福建德化的印白瓷等四个窑系的瓷器。

其实，比瓷器更重要的就是沉船本身。这艘800年前的沉船，它造船工艺的精湛，不仅在当时的中国绝无仅有，而且在世界上也属罕见。

“南海一号”长三十点四米，宽九点八米，是迄今世界上发现的年代最早、船体最大、保存最完整的古代远洋贸易商船，对“南海一号”的研究，很可能成为研究“海上丝绸之路”的新起点。

那么，“南海一号”究竟还隐藏着哪些鲜为人知的秘密呢？专家们经过两年多的反复论证，经国家文物局批准，决定采用将“南海一号”沉船整体打捞出水的方案，这在世界水下考古史上尚属首次。船上的6万至8万件文物要通过科学的考古过程整理出来，并建立一套系统周密的体系，可能需要3至5年的时间。

2007年6月“南海一号”打捞工作正式开始。12月21日进行试吊工作，试吊是整体打捞工作的重要部分，是对“华天龙”打捞船的吊环、钢索进行定位，为成功起吊做准备。22日，“华天龙”打捞船将“南海一号”吊出水面，平稳安全地放到半潜驳船上。7天后，装载“南海一号”的沉箱安全进入广东海上丝绸之路博物馆的水晶宫内，历时200多天的‘南海一号’整体打捞工程终于画上了圆满的句号。

2009年8月18日试掘工作开始，经过近一个多月的发掘，出水了来自江西景德镇、福建德化等民间窑里的瓷器两百多件，现代科技终于让在水下沉睡近800年的“南海一号”揭开神秘面纱。

（责任编辑：多宝阁）